Holy Crap: Google uppfann ett magiskt 3D-fönster
Tack vare den pågående globala pandemin kan vänner och familj räkna de månader de inte har sett varandra. Medan videosamtal hjälper, saknar platt video en viss värme. Det är därför Googles nya Project Starline kommer in – ett magiskt fönster som placerar din avlägsna familj i rummet i verklighetstrogen 3D.
Låt oss slita av plåstret med de dåliga nyheterna på förhand: Du kan inte köpa Googles nya magiska fönster. Företaget kallade detta "Project" Starline av en anledning. Det är ganska troligt att även om Google försökte erbjuda saken till försäljning idag, skulle den ha ett så högt pris att den genomsnittliga personen inte hade råd med det från början.
Men hela konceptet är häpnadsväckande och bara magiskt, ett ord som ofta används för mycket. Project Starline ser till en början ut ungefär som en modern fåfänga, bara med spegeln uttagen ur ramen. Men slå på den, och du hälsar med en 3D-bild i naturlig storlek av en person som är så verklig att du vill nå ut och röra vid dem.
Det är Zoom möter Augmented Reality, och det är beroende av många kameror för att få magin att hända. I varje ände tar en serie kameror bilder av en person från många vinklar och sammanställer sedan informationen. Rymligt ljud och noggrann placering av videon gör att du kan få "ögonkontakt" med personen du pratar med, även om de inte är i rummet.
Google var tvungen att skapa nya sätt att komprimera den stora mängden data som var involverad i att få Project Starline att fungera, och det är inte klart om det håller över stora avstånd. För närvarande har varje test av systemet ägt rum på Googles kontor. Det är inte heller ett perfekt system än. Titta på videorna noga, och du kan se avvikelser i håret, i haklinjen, och även hudfärger ser lite off.
Men baserat på reaktionerna från personerna i videon och på att bara se själva videon är det övertygande nog för nu. Folk försökte sträcka ut handen och röra vid varandra i demos trots att de visste att de inte var i rummet tillsammans.
Google säger att de arbetar för att göra tekniken mer överkomlig och tillgänglig och till och med sätta upp en testversion av Enterprise med partners senare i år. Och på tal om senare i år så lovade företaget mer information att komma. Men för tillfället har Google precis visat en av de mest anmärkningsvärda och övertygande användningarna av Augmented Reality hittills – vilket förde oss närmare varandra, oavsett hur långt ifrån varandra vi egentligen är.