Recension av ‘Loki’ avsnitt 2: The One With Religion

Marvel Studios

Efter en stabil start full av vändningar i avsnitt ett är Loki tillbaka för avsnitt två. Överraskningarna fortsätter, även om jag erkänner att min fru ringde cliffhanger. Men den bästa delen av avsnitt två var inte action eller cliffhangers. Istället var det en djup diskussion om tro under stillestånd.

Varning: Detta är en recension av en pågående tv-serie och kommer att innehålla spoilers

Det är dags för sammanfattning!

Marvel Studios

I det första avsnittet fann Loki sig själv tillfångatagen av Time Variance Authority (TVA). Längs vägen blev det tydligt att det här är en Variant Loki och inte den vi har följt i flera år. För denna Loki hände bara händelserna i den första Avengers-filmen. Han lyckades undkomma sitt öde när framtidens Avengers reste tillbaka i tiden för att låna Infinity Stones.

Han hade varit på kurs för en tidslinjeåterställning (vilket låter väldigt mycket som avrättning) när agent Mobius klev in och bad om hans hjälp. Se, Mobius spårar upp en otroligt farlig variant som redan dödade flera medlemmar av TVA. Och den där varianten? Är också Loke.

En långsam start på ett annars bra avsnitt

Marvel Studios

Kan jag vara ärlig? Jag gillade verkligen inte de första femton minuterna av avsnitt två. För att öppningsscenerna kändes som att de kastade bort de bästa delarna av det första avsnittet. Se, i avsnitt ett börjar Loki möta sina största misslyckanden, sina värsta tendenser och vart hans beteende i slutändan kommer att leda honom (död av Thanos). 

Så det är därför starten på avsnittet är så nedslående. Loki och gänget går till platsen för den senaste OtherLoki MurderDeathKill spree. Det viktigaste vi behöver veta är att den här OtherLoki (Varianten genom resten av denna recension) kidnappade en av TVA-folket den här gången och stal TVA-utrustning. Det är en avvikelse från det vanliga beteendet.

Och det är där Loki vi följer gör något förbluffande dumt. Han försöker manipulera situationen. Han hävdar att det hela är en fälla, Varianten är i närheten och väntar på att döda dem alla, och bara han kan rädda dem. Om de bara ger efter för hans krav just nu, kommer han att rädda dagen. Det är en uppenbar lögn som Mobius ser rakt igenom, och den förstör nästan Loki i processen.

Kom ihåg att Loke var ett hårstrå ifrån "återställning", och den enda anledningen till att TVA gick med på att hålla honom kvar var på löftet att han skulle vara till hjälp. Men i stället för att följa med det, föll han tillbaka till de gamla sätten att lögner och manipulation. Det är mitt problem. Det är inte så att jag inte kan se Loke ta till lögner och manipulation i det förflutna. Det är att hela första avsnittet var centrerat på att Loke insåg att lögner och manipulation inte kommer att fungera här, kommer att få honom dödad, och i slutändan är en ihålig aspekt av hans liv.

Förutom de bitar som ställer in vad The Variant håller på med, är det ett slöseri med femton minuter. Tack och lov blir showen mycket bättre efteråt eftersom Loke blir seriös.

Åh, vilket perfekt gömställe

Vet du vad som är bra med Loki-showen? Den ställer de frågor du glömt att tänka på. Som, hur gömmer sig The Variant från TVA? Denna organisation kan se hela tiden och vet omedelbart när något är fel med en viss tidpunkt. Så om The Variant dyker upp 1982, går runt som en gud av bus och gjuter magi, borde det dyka upp på skannrarna.

Det är där nyttan av vår Loke kommer in. Vem känner Loke bättre än … ja … Loke? Mobius ger Loki i uppdrag att titta igenom var och en av The Variants fallfiler för att hitta all information som TVA saknar. Men Loke blir uttråkad och börjar titta på andra filer. Och han stöter på förstörelsen av Asgard.

Det är ett lysande glödlampsögonblick. Du förstår, The Variant gömmer sig i apokalypsögonblick. I grund och botten tider och platser där alla i närheten kommer att dö. Det är helt vettigt. Om absolut alla i området kommer att dö inom några minuter, kommer inget du gör (bara att rädda alla) att ändra tidslinjen. Och om inget du gör kommer att ändra tidslinjen, så ringer inga varningsklockor för att låta TVA veta var du är. Vi får en rolig stund i Pompei som testar teorin, och den håller.

Det som följer härnäst är lätt min favoritdel av avsnittet: en diskussion om tro.

Tre magiska rymdödlor som ansvarar för tiden låter helt troligt

Marvel Studios

Tänk på vad TVA ska vara för ett ögonblick. Det är en grupp människor på en fantastisk plats med mycket avancerad teknik som gör till och med Asgard på skam. Så hur kom de till? Tja, för länge sedan bestämde sig tre magiska rymdödlor för att ta hand om hela tiden för att hålla allt på en helig tidslinje. Inget mer multiversum. Och för att hålla saker på en enda tidslinje och förhindra bildandet av ytterligare ett multiversum, skapade Magic Space Lizards … förlåt, Time Keepers … TVA och alla människor i den.

Det är en skapelseberättelse. Det är inget annat än en skapelseberättelse. Nu är Marvel-universumet fullt av gudaliknande figurer, och Loke kallar sig till och med för ofogets gud. Som Mobius påpekar skapades Loke av en frostjätte från Jotunheim, och sedan uppfostrade Oden — himlens gud — i Asgård, det mystiska riket bortom stjärnorna.

Loki säger att de två situationerna är olika, men Mobius håller inte med. Han hänger sig inte upp i "tro". Han accepterar bara "det som är". Men låt oss vara ärliga, det är skillnad. För Loke har varit i Asgård. Han har träffat Oden. Han träffade frostjättar. Han "tror" inte på något immateriellt. Men det är Mobius.

Du förstår, tidigare i avsnittet mötte Mobius upp domaren från avsnitt ett. Det visar sig att hon också är ansvarig för ärenden och är Mobius chef. När de diskuterar The Variant frågar Mobius hur det går för Time Keepers. När hon undvikande svarar, "vad tror du" svarar han med en chockerande bit information. "Jag skulle inte veta eftersom jag aldrig har träffat dem." Han är en högt uppsatt TVA-agent, och han har aldrig träffat dem!

Domaren ändrar takt och lovar att de håller stenkoll på fallet och att hon aldrig sett dem så inblandade, vilket känns konstigt. För det första, för förutom det uttalandet finns det inga tecken på deras inblandning alls. Men också, eftersom tillbaka vårt trossamtal, frågar Loke vart allt detta är på väg. Vad är planen? Och Mobius förklarar att medan TVA skyddar det som kom innan, sliter tidhållarna i sin kammare och löser ut epilogen från dess oändliga grenar. Det låter som att de är för upptagna för att vara så hårt involverade.

Och när de "löser ut epilogen", vad det än betyder, kommer det att bli fred. Inget mer kaos. Inga fler varianter. Inga fler nexus-händelser. Beställ bara och "vi möts i fred vid tidens ände." I slutändan säger Mobius att TVA måste vara verklig eftersom han tror att den är verklig. Det påminner mig om en bra rad i Star Trek: DS9: "… det är grejen med tro. Om du inte har det kan du inte förklara det. Och om du gör det behövs ingen förklaring."

Men är tidhållarna ens verkliga?

All denna tro och religiösa prat, fylld av tro och löften om lyckliga slut utan kaos, får mig att ifrågasätta något: är Time Keepers ens verkliga? Loke tror inte att de är det, och av goda skäl. Som Asgardian trodde han att han kände till hela universum och att han var i toppen av hackordningen. Och nu finns det TVA med större makt och nya gudaliknande varelser som skämmer ut Asgard. "Om de varit verkliga, skulle jag ha vetat", är hans grundläggande tänkande.

Men jag tycker att det är talande att Mobius aldrig har sett Time Keepers. Och det har inte vi heller för den delen. Vi har sett statyer av Time Keepers överallt. Vi såg en tecknad serie i avsnittet som föreställer Time Keepers. Men vi har faktiskt aldrig sett Time Keepers. Och än så länge har vi bara träffat en person som säger sig ha sett dem. Och hon gav undvikande svar som inte riktigt stämmer.

Alla andra måste leva på tro. Och det är konstigt eftersom TVA verkar förlita sig på lojalitet till saken. Varför lita på blind tro för att få det att fungera? Ett framträdande hit eller dit skulle samla trupperna mycket bättre, skulle jag tro. I de flesta religioner är blind tro knuten till frälsning, men det är inte fallet här. Blind tro är istället knuten till att utarbeta orsaken till ett slut. TVA fungerar som ett företag, inte en kyrka. Så det är konstigt att vd:arna aldrig ställde upp.

Jag misstänker att Time Keepers inte är verkliga – åtminstone inte längre. Och kanske aldrig varit det. Men det är spekulationer.

Åh ja, den där sista plottwist

Marvel Studios

Men låt oss gå tillbaka till historien. För du vet, Loki och Mobius måste jaga varianten. Genom att använda godiset som lämnades kvar i det första avsnittet lyckas de begränsa vilken apokalypshändelse Varianten använder för ett gömställe. Teamet växlar upp och tiden hoppar, och det är då det går av stapeln.

Varianten tar över flera personer, båda åskådare, och en TVA-medlem. Det leder till en konversation, via sinneskontrollerade människor, mellan Loke och The Variant. Återigen glider Loke in på sina gamla sätt igen. Skryta med en plan att ta över TVA och störta Time Keeper. Naturligtvis finns det utrymme för en pålitlig löjtnant, och vem skulle Loke kunna lita på mer än … väl sig själv?

Men The Variant har det inte. Och det är då HON kliver ut. Min fru kallade det. När vi startade avsnittet frågade jag, "varför tror du att de gömde varianternas ansikte när vi ska veta att det är Loke?" Och hon svarade: "Jag tror att det är en flicka Loke." Så verkar vara fallet; hon har till och med på sig en behornad krona, fast ett av hornen är brutet.

Varianten sätter igång sin fälla, som sätter igång en gigantisk mängd tidsbomber. Hennes mål är att förstöra den heliga tidslinjen, och det ser ut som att det fungerar. Hon hoppar genom en tidsportal och Loki följer efter och lämnar Mobius bakom sig.

Men vi kan inte bara lösa alla frågor, så naturligtvis får vi några frågor direkt i slutet. Den kidnappade TVA-medlemmen? Vi hittar henne i ett hörn, vaggar sig själv och upprepar "It’s real" om och om igen. Vad är verkligt? Vi vet inte. Och är The Variant verkligen en Lady Loki?

Å ena sidan har Marvel-serier en Lady Loki som förändras. Men å andra sidan, den magi vi såg passar inte med Lokis vanliga MO (utöver överdriven användning av grönt) och passar lite närmare en annan Asgardian – Enchantressen. Hon föredrar mind control.

Jag är inte helt övertygad om att Varianten är Lady Loki. Men det kan det vara. Och kanske får vi reda på nästa vecka, tillsammans med vad Lokis verkliga plan är. Så kom tillbaka för vår nästa recension.