Recensione Sonos ARC: una soundbar aggiornabile e flessibile con un suono accattivante

Voto: 8,5/10?

– 1 – Immondizia calda assoluta

• 2 – Una sorta di immondizia tiepida
• 3 – Design fortemente imperfetto
• 4 – Alcuni pro, molti contro
• 5 – Accettabilmente imperfetto
• 6 – Abbastanza buono da comprare in saldo
• 7 – Ottimo, ma non il migliore della categoria
• 8 – Fantastico, con alcune note a piè di pagina
• 9 – Stai zitto e prendi i miei soldi
• 10 – Assoluto Design Nirvana

Prezzo: $ 799

Pietro Cao

Se sei alla ricerca di una soundbar di fascia alta, probabilmente hai almeno sentito parlare di Sonos. In qualche modo sono riuscito a perdere la maggior parte dei prodotti Sonos, ma di recente ho avuto modo di testare Sonos ARC, il sistema soundbar modulare di fascia alta dell’azienda. È stupendo, versatile, espandibile e costoso.

• Suono generale superbo con effetto Atmos realistico
• Configurazione semplice e app intuitiva
• Supporto per l’Assistente Google e Alexa
• La modularità semplifica l’aggiornamento e la sostituzione dei componenti
• Aggiornamenti frequenti del firmware per correzioni di bug e aggiunte di nuove funzionalità

• Costoso
• Nessun indicatore visivo del volume (almeno sulla mia TV)
• Nessuna porta HDMI aggiuntiva
• Manca il supporto del codec audio DTS

Certo, il mio viaggio con la soundbar non è stato piacevole, e questo è un eufemismo. In effetti, tutte le soundbar che ho avuto in passato hanno avuto problemi di dealbreaker che mi hanno indotto a restituirle o venderle. Tanto che ho fatto ricorso all’uso delle cuffie per la maggior parte della TV di casa e per guardare film.

Non sono sicuro che sia la mia fortuna (o la sua mancanza), ma la maggior parte delle soundbar tradizionali hanno tutte difetti o bug che mi spingono su un muro. Ho avuto sistemi in cui il subwoofer wireless si interrompeva sporadicamente. Fastidioso. Un altro sistema che ho posseduto avrebbe avuto un ritardo di due secondi rispetto a qualsiasi cosa che ho riprodotto in modo da poter applicare l’elaborazione del segnale digitale (DSP). E ad altre barre mancano semplicemente funzionalità di base come i controlli dell’equalizzatore (EQ).

L’ARC è la soundbar che ho sempre cercato?

Hardware: aspetta, è modulare?

Pietro Cao

Iniziamo con l’hardware. Se esci e acquisti la soundbar Sonos ARC, tutto ciò che otterrai è la barra stessa. Nessun diffusore surround, nessun subwoofer. Solo il bar.

Subito disponibile, otterrai una solida configurazione surround integrata 5.1.2. Ciò che questo significa in parole povere è che ha tre altoparlanti nella parte anteriore, uno su ciascun lato (che rimbalza sulle pareti laterali; due in totale) e due altoparlanti.

Il subwoofer piuttosto costoso ($ 699) e, se segui la raccomandazione di Sonos, gli altoparlanti surround Sonos One SL ($ 170 ciascuno) ti costeranno di più. Combinalo con il prezzo di $ 800 dell’ARC e stai guardando $ 1900 per tutto. Fortunatamente, se il tuo budget è limitato, non devi acquistare tutte le parti tutte in una volta.

In termini di altoparlanti surround, puoi scegliere gli altoparlanti che desideri purché tu disponga di Sonos Amp. Per alcuni, potrebbe valerne la pena in quanto significa aggiornabilità infinita su tutta la linea. Ma la maggior parte delle persone sarà più che felice con un paio di One SL. Se decidi di acquistarli, la cosa grandiosa delle One SL è che puoi usarle come altoparlanti standalone, separati dalla soundbar. Basta accedere all’app Sonos e disaccoppiarli e ora sono altoparlanti autonomi.

Sebbene il subwoofer sia leggermente meno aggiornabile, puoi scegliere se utilizzare un subwoofer Sonos di seconda o terza generazione (più recente). Da quello che posso dire, le uniche differenze tra i due sono l’estetica. Quindi, se non ti interessa l’aspetto più "moderno", vai avanti e prendi un sottomarino di seconda generazione, che è probabilmente in vendita. Entrambe le varianti funzionano con l’ARC e, presumibilmente, con le future revisioni del sottomarino di prima parte lavorerà con l’ARC.

Configurazione e app: semplice e senza interruzioni (se sei un utente Apple)

Pietro Cao

Configurare l’ARC ti sembrerà familiare se sei come me e radicato in quel dolce ecosistema Apple. Scarica semplicemente l’app, collega l’ARC (e il cavo HDMI dall’ARC alla porta eARC/ARC della TV) e tocca Connetti. Al di fuori di un aggiornamento del firmware richiesto, tutto è stato semplice e veloce.

Durante la configurazione, ti verrà chiesto di utilizzare il microfono del tuo iPhone per scansionare la tua stanza. Avrai bisogno di capovolgere il tuo iPhone di 180 gradi, in modo che la porta Lightning sia rivolta verso il soffitto e cammini nella tua stanza per circa 60 secondi, agitando il telefono su e giù. L’ARC usa questo tempo per misurare la distanza dal tuo iPhone e dalla barra per valutare quanto è grande la tua stanza, da dove rimbalzare il suono e per sintonizzarsi. Sfortunatamente, se il tuo telefono principale è un Android, sei sfortunato qui. Puoi prendere in prestito l’iPhone di un amico per impostare il bar o rinunciare del tutto alla correzione della stanza.

Come utente Sonos per la prima volta, sono rimasto sorpreso dal numero di integrazioni che ottieni per i servizi di streaming musicale. Puoi aggiungere servizi di streaming musicale come Apple Music, Spotify, TIDAL e Qobuz. Questo è fantastico per una soundbar, in quanto ti consente di riprodurre musica senza dover tenere accesa la TV.

L’ARC supporta gli assistenti vocali a mani libere sia per Google Assistant che per Alexa di Amazon. Ma se hai già un assistente intelligente nella stessa stanza, ti consiglio di usarlo al posto dell’ARC. Secondo la mia esperienza, Sonos ha problemi a sentire la tua voce, specialmente quando la barra riproduce l’audio stessa.

Per quanto riguarda le app, ha tutto ciò che ti aspetteresti. Puoi controllare la riproduzione audio con un dispositivo di scorrimento del volume, una pratica modalità notturna che livella i suoni forti e una modalità di miglioramento del parlato che aumenta l’audio dal canale centrale. Ho scoperto che la modalità notturna funziona enormemente quando guardo la TV di notte per evitare di far arrabbiare i miei vicini. Questo è importante da notare poiché l’ARC non viene fornito con un telecomando. Dovrai utilizzare l’app, il telecomando della TV o un telecomando universale.

Potrai anche aggiornare il firmware dell’ARC e aggiungere altri prodotti Sonos, come un subwoofer e altoparlanti surround (ne parleremo più avanti). Nei pochi mesi in cui ho posseduto l’ARC, sono stato piacevolmente sorpreso dal numero di aggiornamenti firmware che Sonos ha rilasciato. Questo è molto diverso da praticamente ogni altra soundbar sul mercato che spinge alcuni aggiornamenti al lancio e poi il silenzio radio oltre.

Qualità del suono: un’esperienza davvero coinvolgente

Sono

Sono seriamente impressionato. L’ARC emette un suono eccezionale senza aggiungere un subwoofer o altoparlanti surround, considerando che tutto proviene da un punto centrale. Se non hai spazio o non sei interessato agli altoparlanti surround o al subwoofer, l’ARC praticamente fa saltare fuori dall’acqua ogni altra soundbar sia in termini di prezzo che di dimensioni. L’effetto sonoro Atmos/surround è più convincente di qualsiasi altro che ho usato o testato, compresi quelli molto più costosi dell’ARC. E questo senza gli altoparlanti surround o il subwoofer One SL. La barra ha una solida separazione del suono e una scena sonora, anche se a volte i bassi possono fondersi con il resto della gamma di frequenze, rendendo un po’ difficile distinguere alcuni suoni di fascia bassa.

In termini di risposta in frequenza, i bassi sono oggettivamente leggermente incassati e gli alti sono leggermente aumentati. Fortunatamente, puoi modificarlo all’interno dell’app Sonos. La mia raccomandazione è di fare +1 per i bassi e -1 per gli alti. Avrai anche un’opzione per modificare gli altoparlanti "altezza" in alto. Ma ciò dipenderà in gran parte dalle dimensioni della tua stanza e da quanto è alto il tuo soffitto. Soggettivamente, ho lasciato gli alti a zero per ottenere un po’ più di brillantezza e nitidezza dalla barra.

La vera magia avviene quando aggiungi Sonos Sub alla tua configurazione. Improvvisamente, si passa da un’esperienza "piuttosto buona" a un’esperienza "veramente eccezionale". A differenza di altri subwoofer della maggior parte degli altri produttori di soundbar, Sonos Sub ha una risposta dei bassi relativamente piatta e neutra. Non ci sono troppi sub-bassi (bassi che puoi sentire) che causano una quantità schiacciante di rombo, e non c’è un sacco di bassi medi (bassi che puoi sentire) per causare un effetto "rimbombante". È perfettamente bilanciato, come dovrebbero essere tutte le cose.

L’aggiunta di un subwoofer al mix rimuove il carico dell’ARC stesso, offrendoti una migliore chiarezza e una migliore percezione dello spazio. Sia la seconda che la terza generazione di subwoofer sono dotati di woofer a cancellazione forzata integrati. E se non sai cosa significa, in sostanza, il sub annullerà qualsiasi tipo di rimbombo e sonaglio dal sub stesso. Avrai comunque l’esperienza di scuotimento della stanza, ma non sarai in grado di sentirla rimbombare se ci metti sopra la mano, per esempio.

Pietro Cao

E grazie alle caratteristiche di annullamento forzato, potrai posizionare Sonos Sub praticamente ovunque e in qualsiasi forma. Il sub è alto ma relativamente stretto. Ciò significa che se il tuo divano ha abbastanza spazio libero, puoi posizionare il sottomarino su un lato sotto di esso. Risparmiandoti un bel po’ di spazio e offrendoti una configurazione più "pulita".

Ho il mio sottomarino seduto accanto al mio divano, che è quasi appoggiato al muro. La riproduzione dei contenuti di Atmos sul bar crea quella famigerata bolla invisibile nel mio soggiorno. Puoi individuare se i suoni provengono da dietro di te, a destra di te, in un angolo specifico, sopra di te o anche dietro di te. È davvero eccezionale nonostante sia "solo" una configurazione 5.1.2. Tutto questo grazie all’intero movimento della bacchetta che hai fatto con il tuo iPhone durante l’impostazione della barra.

In quanto autoproclamato audiofilo che insegue il purista del suono, sono felice di riferire che l’ARC riproduce rispettosamente l’audio nel suo formato originale. Stereo riproduce in stereo, 5.1 riproduce in 5.1 e Atmos riproduce in Atmos. La maggior parte delle altre barre sovracampiona tutto per circondare il suono/Atmos, che è una spazzatura completa e totale.

E con un recente aggiornamento del firmware, Sonos ha consentito di aggiungere un secondo subwoofer alla tua configurazione. Sebbene non sia comune, specialmente con i sistemi soundbar, l’aggiunta di un secondo subwoofer è utile se si dispone di un home theater/soggiorno più grande in cui un singolo subwoofer potrebbe non riempire la stanza. Per la mia configurazione, non è necessario, ma è bello avere l’opzione su tutta la linea (di nuovo, adoro la modularità!). Tieni presente che almeno uno dei tuoi abbonati dovrà essere un abbonamento di terza generazione per avere una doppia configurazione di abbonamento.

Per il bene della recensione, ho anche acquistato e utilizzato un paio di One SL con l’ARC per alcuni giorni. Per la maggior parte, direi di evitarli. L’aggiunta del subwoofer dovrebbe essere in cima all’elenco degli aggiornamenti. Le One SL aggiungono poco o nessun vantaggio rispetto alla configurazione del subwoofer ARC +. Non hanno altoparlanti attivi per una migliore esperienza Atmos e fanno una piccola differenza per l’esperienza sonora complessiva.

Qualche altro dettaglio: forse un rompicapo?

Pietro Cao

Ma ovviamente, non tutto è arcobaleni e margherite. L’unica vera lamentela sull’ARC è che ha un timer di spegnimento nascosto che non può essere disabilitato. Se metto in pausa un video o lascio la barra inattiva per alcuni minuti, l’ARC entra in modalità di sospensione che inavvertitamente disattiva completamente la barra. Alla ripresa, la barra deve riattivare e ricollegarsi alla TV, che interrompe i primi secondi di audio. Non è un rompicapo poiché la maggior parte dei contenuti che guardo proviene da servizi di streaming video, quindi riavvolgere alcuni secondi non è la fine del mondo. Ma se guardi molti contenuti live, questo potrebbe essere fastidioso. Si spera che Sonos possa aggiungere un’opzione in un futuro aggiornamento del firmware per consentirti di scegliere di impostare un tempo di timeout più lungo o disabilitarlo completamente.

Quello che potrebbe essere un potenziale rompicapo per alcuni è la mancanza di espansione HDMI sulla barra stessa. Ha una singola porta HDMI dedicata a eARC/ARC (canale di ritorno audio). Personalmente non mi interessa perché ho abbastanza porte HDMI sulla mia TV e preferisco HDMI CEC, ma potrei vedere che questo è un problema se la tua TV ha solo due o tre porte HDMI. Soprattutto considerando che la barra stessa occupa una porta HDMI.

Un problema più piccolo che ho riscontrato (e potrebbe essere la mia stessa TV) è che non c’è un indicatore visivo del volume sulla mia TV. Per riferimento, ho un LG OLED del 2020 che esegue la barra su eARC. L’unico modo per vedere il volume reale è accedere all’app Sonos. All’inizio è un’esperienza strana, ma ho imparato ad abbassarlo e iniziare a riprodurre i contenuti se non sono sicuro di quale sia il livello del volume.

Infine, se possiedi un lettore Blu-ray o qualsiasi altro dispositivo che utilizza il formato DTS anziché Dolby per l’audio surround, sei sfortunato qui. Come nel caso di tutti gli altri prodotti Sonos, l’ARC non supporta DTS in alcun modo. Se la maggior parte della visualizzazione dei tuoi contenuti avviene con un lettore Blu-ray o qualsiasi altro dispositivo che supporta DTS anziché Dolby (al contrario di entrambi), ti consigliamo di evitare del tutto l’ARC. Fortunatamente, la maggior parte dei dispositivi di streaming e delle console di gioco supportano entrambi i formati.

Conclusione

Pietro Cao

Nel complesso, sono estremamente soddisfatto della configurazione del subwoofer singolo Sonos ARC +. È sicuramente una soundbar "di fascia alta", soprattutto se si tiene conto del costo del subwoofer. Ma offre un’esperienza così unica e accattivante. Non ho alcun desiderio di raccogliere qualcosa al di là del subwoofer nel prossimo futuro. E con la storia di Sonos con il suo altro hardware, sono sicuro che l’ARC continuerà a spingere gli aggiornamenti del firmware e ad aggiungere nuove funzionalità negli anni a venire.

Come qualcuno che ha provato e utilizzato una dozzina di soundbar negli ultimi cinque anni circa, sono felice di dire che manterrò Sonos ARC per il prossimo futuro. Forse aggiungerò un altro subwoofer se finisco per spostarmi in uno spazio più ampio. Ma questo è un grande se.

Il mio unico vero desiderio è che Sonos aggiorni gli altoparlanti One SL per avere altoparlanti accesi. In questo modo, puoi vivere un’esperienza Dolby Atmos ancora migliore. Forse allora prenderei in considerazione l’aggiunta di altoparlanti surround alla mia configurazione.

Voto: 8,5/10

Prezzo: $ 799

• Suono generale superbo con effetto Atmos realistico
• Configurazione semplice e app intuitiva
• Supporto per l’Assistente Google e Alexa
• La modularità semplifica l’aggiornamento e la sostituzione dei componenti
• Aggiornamenti frequenti del firmware per correzioni di bug e aggiunte di nuove funzionalità

• Costoso
• Nessun indicatore visivo del volume (almeno sulla mia TV)
• Nessuna porta HDMI aggiuntiva
• Manca il supporto del codec audio DTS