Amazon Sidewalk är här, och du kanske borde överväga att lämna den på
Om du äger en Echo- eller Ring-enhet och du inte visste att välja bort, har Amazon redan aktiverat sin nya Sidewalk-nätverksfunktion för dig. Titta runt så hittar du massor av råd om hur du kan välja bort eller stänga av det så snart som möjligt. Men borde du? Som med många andra saker är svaret "det beror på."
Vad är Amazon Sidewalk
Amazon
Innan vi kan ta reda på om du ska lämna Sidewalk på eller stänga av den är det bra att veta vad det är. Har du någonsin köpt en Bluetooth-spårare med löftet att den kan hjälpa dig att hitta dina förlorade saker, bara för att bli besviken när den var utom räckhåll (säg på biblioteket) och inte i närheten av andra spårningsenheter? Om du inte tappar bort dina nycklar i ditt hus är många spårningsenheter nästan oanvändbara.
Men vissa, som Apples AirTags och Samsungs SmartTag+, kan faktiskt skicka ut en signal till dig, även om du lämnade den vid sidan av vägen eller bilaffären. Dessa smarta spårare använder en ultrabredbandsradio för att ansluta till andra enheter, som iPhones och Galaxy-enheter. Det skapar ett mycket större nätverk så att du faktiskt kan hitta din saknade spårare.
Amazon’s Sidewalk är en variant på samma idé. Det förvandlar dina Echo-högtalare, smarta skärmar och vissa Ring-enheter till en brygga för ett gigantiskt offentligt nätverk. Och det är nyckelordet "offentlig". Det delar i princip en liten del av ditt nätverk med människorna runt omkring dig, teoretiskt säkert och säkert. Det offentliga nätverket kommer med flera fördelar. Och eventuellt några nackdelar.
Fördelarna med Sidewalk
Vi har redan nämnt AirTags och SmartTag+, och på samma sätt är Sidewalk goda nyheter för Tile. Kommer du ihåg exemplet där du lämnade en Bluetooth-spårare på biblioteket och inte kunde hitta den? Det är ett vanligt scenario för Tile. I teorin, om den är tillräckligt nära en annan persons Tile tracker, kan den nå ut till dig genom att använda den personen som en anonym mellanhand. I praktiken hände det sällan. Det är inte tillräckligt många som äger Tile trackers för att fungera så bra.
Det är där Amazon Sidewalk kommer in. Snart kommer Tile att fungera med Amazons Sidewalk-nätverk. Och om en bricka är tillräckligt nära någons Echo- eller Ring-enhet där tjänsten är påslagen, kan den nå ut till dig så att du kan hitta dina förlorade saker. Det borde i teorin lätt övervinna problemet med lågmättnad av Tile-enheter. Många hem har trots allt Amazon Echo och Ring-säkerhetsenheter som fungerar som Sidewalk-broar.
Det är inte bara Tile som är med i handlingen heller. Andra enheter som CareBand, en spårningsbar bärbar dator för barn och äldre, undersöker implementeringen av Sidewalk. CareBand hjälper till att lokalisera borttappade barn eller personer med demens som vandrar iväg. Även om det stöder LoraWan- nätverk som proof-of-coverage- tjänsten Helium, bör tillgången till Sidewalk öka dess räckvidd och sannolikhet att ansluta till ett nätverk.
Även om du inte äger en Tile eller Careband, kan du hjälpa någon annan som gör det. Men du kommer fortfarande att gynnas också. Just nu, om ditt Wi-Fi går ner av någon anledning, förlorar du åtkomsten till dina Echo och Ring-enheter. Men om någon som är tillräckligt nära (upp till en halv mil) också har Sidewalk aktiverat kan din enhet fortfarande fungera. De ansluter till internet via Sidewalk. Och eftersom Sidewalk fungerar med en kombination av Bluetooth Low Energy, 900 MHz-spektrum och andra frekvenser, säger Amazon att framtida enhetsinställning borde vara enklare. Sidewalk kan göra det hårda arbetet med att ansluta ditt nya Echo till din router.
Nackdelarna med Sidewalk
Naturligtvis har allt risker, och nackdelar och Sidewalk är inte annorlunda. Du öppnar effektivt ditt nätverk för att göra Sidewalk möjlig. Amazon har lagt in en hel del säkerhet för att säkra åtkomsten till ditt nätverk genom Sidewalk-protokollet. I teorin bör endast godkända enheter ansluta och bete sig på godkända sätt.
Men det låter som Apples löfte att kurera allt det tillåter i App Store för att hålla användarna säkra. Oavsett hur mycket Apple försöker, kommer en dålig app igenom ibland. Det är inte otänkbart att någon kommer att hitta ett sätt att slinka igenom Amazons säkerhet. Och precis som andra tekniska satsningar, så snart Amazon bjuder in en tredje part i processen, förlorar du så mycket mer kontroll över din data. När allt kommer omkring kan Amazon inte garantera vad den tredje parten gör när informationen är ur Amazons händer.
Och Amazon tycker om att framhålla att det tillhandahåller ett brett offentligt nätverk utan kostnad för dig, men det är lite oseriöst. Faktum är att du (och alla andra) ger Amazon resurserna för ett brett offentligt nätverk gratis. Amazon behövde inte bygga ut torn eller betala för att sätta radioapparater i allas hem. Det lönade sig inte att bygga infrastruktur, bara att ge bort det gratis.
Om något sålde den hårdvaran och lånade nätverket. Först betalade du för att sätta in radion i ditt hem, sedan betalade du för att ge den ett Wi-Fi, och nu lånar du ut en liten del av det Wi-Fi till Amazon. Du kanske drar nytta av någon annans nätverk när du är på språng, men då betalade de för det.
Du kan potentiellt sluta med att betala mer på grund av det. Amazon säger att de kommer att försöka att inte använda mycket av din data genom att begränsa hastigheten på Sidewalk-enheter till 80 kbps och begränsa dataanvändningen till 500 MB per månad. Det är inte mycket. Men om du har ett begränsat dataabonnemang, eller om din internetleverantör stryper dig, så spelar varje liten roll. Och potentiellt värst av allt, du har ingen kontroll över vad Amazon gör med ditt nätverk. När som helst kan Amazon svänga och lägga till nya funktioner och inte ens berätta för dig. Och det är uppenbart på grund av hur det implementerade Sidewalk.
Amazon fick inte mycket förtroende här
Här borde vi tilltala elefanten i rummet. Amazon bad inte riktigt om tillåtelse att placera Sidewalk i ditt hem. Företaget gjorde Sidewalk opt-out, inte opt-in. Och det gick inte ur vägen att meddela användarna om den kommande förändringen. Amazon gömde tyst undan en inställning för att stänga av den och slog på den som standard. Visst, du kan hitta hjälpsidor för Amazon och Ring om att stänga av Sidewalk, men de är begravda.
Och det är inte som att folk rimligtvis kunde förvänta sig att vara värd för ett sekundärt nätverk i sitt personliga nätverk plötsligt. Om du köper en Helium-router är det i det uttryckliga syftet att förse ditt område med ett LoRaWan-nätverk. Du vet att Carebands kommer att ansluta till ditt nätverk; du kom in i det med den avsikten (och du får betalt i kryptovaluta). Men Amazon Echo och Ring-enheter har funnits på marknaden i flera år. Det första Echo lanserades för sju år sedan. Enheterna hade helt klart ett syfte (röstassistent för smarta hem och säkerhet), vilket är ett helt nytt syfte.
Det är ganska lätt att se varför Amazon valde att välja bort. Om folk inte märker det eller inte bryr sig, då blir Sidewalk större. Men om en person inte bryr sig tillräckligt för att stänga av en sak är det svårt att övertyga dem att slå på den. Ändå är det inte ett fantastiskt utseende. "Att be om förlåtelse" innebär att du vet att det du gjorde är fel. Eller åtminstone kontroversiellt. Du visste att du skulle behöva förlåtelse, och du gjorde det ändå.
Amazon visste att vissa människor inte skulle vara nöjda med, och det gick framåt ändå. Den valde för användarna istället för att ge användarna ett val. Och det är aldrig bra. Men det gör inte nödvändigtvis själva Sidewalk dåligt. Bara född i mindre än idealiska omständigheter.
Ska du stänga av trottoaren?
Så det lämnar oss med den avgörande frågan. Trottoaren är här nu. Ska du stänga av den? Fullständig avslöjande här: Jag gjorde det. Men det beror delvis på att jag redan deltar i andra liknande ansträngningar, sådana som jag gick med på av mig själv. Jag är inte ett fan av hur Amazon gick tillväga för att aktivera Sidewalk. Men det betyder inte att du ska stänga av den. Trots allt kanske mitt hem inte är värd för Sidewalk, men jag är värd för liknande LoRaWAN-nätverk.
Innan du stänger av Sidewalk bör du ställa dig själv några frågor.
- Litar du tillräckligt på Amazon för att låna ut ditt nätverk?
- Har ditt nätverk ett lågt datatak?
- Vill du ha enkel installation för dina Amazon-enheter eller att de ska behålla anslutningen när Wi-Fi är nere?
- Gillar du idén att hjälpa främlingar att hitta sina förlorade saker eller förlorade människor?
Om du inte litar på Amazon finns det förmodligen inget som kommer att övertyga dig att hålla Sidewalk påslagen, och det är bra. Du har förmodligen redan stängt av SIdewalk, men du undersökte åtminstone först. Bra för dig. Det är vettigt att undvika onödig dataanvändning för alla i ett nätverk med datatak eller strypning, särskilt genom 5G-tjänster. Du kan stänga av den.
Men om du vill ha enkel installation, om du vill att löftet om att dina Echo- och Ring-enheter fortfarande ska fungera när Wi-Fi är nere, är det vettigt att hålla Sidewalk påslagen. Om du vill ha nytta av andra människors nätverk genom Sidewalk är det bara rättvist att ge dem fördelen.
Och om du potentiellt vill hjälpa någon, även om du kanske aldrig träffar dem, är det ett smärtfritt sätt att hålla Sidewalk påslagen. Det finns inget fel svar här. Gör det som får dig att känna dig bekväm. Och om det stänger av Sidewalk, kolla vår systersida, How-To Geek. De kommer att berätta hur.