Sotheby’s kommer snart att auktionera ut en privat samling av cirka 500 litterära verk från kända brittiska författare som Brontë-systrarna – Emily, Anne och Charlotte – och barden Robert Burns. Samlingen innehåller föremål som handskrivna manuskript, böcker i första upplagan och mer.
Innehållet i samlingen, känd som Honresfield Library-samlingen, kommer att säljas ut på tre separata auktioner i juli. Den sattes ihop av två viktorianska industrimän, som bodde ganska nära familjen Brontë, men den försvann från allmänhetens ögon på 1930-talet. Samlingen innehåller ett brett utbud av i stort sett osynliga böcker, brev och manuskript från 1700- och 1800-talet, och den är nu tillgänglig för högstbjudande mer än 150 år efter Brontë-systrarnas liv.
Höjdpunkter inkluderar ett handskrivet manuskript av 31 av Emily Brontës dikter (som har anteckningar i marginalen från Charlotte), Robert Burns First Commonplace Book, manuskriptet till Walter Scotts Rob Roy, första upplagorna av Anne’s Wuthering Heights och Agnes Grey, och en starkt kommenterad kopia av Bewick’s History of British Birds som Charlotte presenterar i de inledande scenerna av Jane Eyre).
Sotheby’s värderar Anne Brontës två böcker till cirka 280 000 till 425 000 dollar för paret, medan samlingen av Emilys dikter förväntas sälja för allt från 1,3 till 1,8 miljoner dollar.
Gabriel Heaton, specialist på engelsk litteratur och historiska manuskript vid Sotheby’s sa att Honresfield Library är den finaste samling han sett på 20 år, och att "De här systrarnas liv är bara enastående. Tar dig direkt tillbaka till det otroliga ögonblicket där du hade dessa syskon som klottrade i prästgården."
Även om samlingen återuppstår är spännande, är inte alla nöjda med nyheten om att den auktioneras ut. Brontë Parsonage Museum gjorde ett uttalande där de sa: "Sällskapet anser att det rättmätiga hemmet för dessa unika och extraordinära manuskript, osedda i hundra år, finns på Brontë Parsonage Museum, där de kan avnjutas av besökare, utforskas av forskare och delas. med Brontë-entusiaster runt om i världen i generationer framöver. Tyvärr står vi inför den mycket verkliga möjligheten att denna oerhört betydelsefulla samling kommer att skingras och försvinna in i privata samlingar över hela världen."
Varhelst samlingen hamnar är det en magnifik upptäckt för fans av Brontë-systrarna och antikvarierna.