NASA, inte olikt Pink Floyd, kommer snart att landa på månens mörka sida
NASA valde nyligen ut tre vinnande nyttolastprojekt som en del av sitt initiativ för Commercial Lunar Payload Services (CLPS), en del av dess Artemis- program. Två är inställda på att landa på månens bortre sida (som vetter bort från jorden) så att de kan samla in data om regionen för framtida uppskjutningar.
Människor har inte utforskat månens bortre sida så mycket. Ingen, faktiskt, förrän 2019, när Kinas Chang’e-4-uppdrag landade för att studera kroppens jord- och underjordsstruktur, och för att vidareutveckla månvetenskapen i allmänhet. På samma sätt kommer de två nyttolasterna från NASA att studera en mängd olika faktorer som kommer att hjälpa till att avgöra om området är säkert att användas som en destination för Artemis framtida astronauter, som potentiellt skulle åka till Mars.
Ett projekt från NASA:s Jet Propulsion Laboratory — Farside Seismic Suite — kommer att landa i nedslagskratern Schrödinger. Den kommer att använda två seismometrar för att samla in data om månens tektoniska aktivitet. Den kommer också att notera all aktivitet som orsakas av små meteoriter och studera månens inre struktur.
Målen för den nyttolasten kommer att komplettera de andra uppsättningens mål att landa på månens mörka sida. Den, som heter Lunar Interior Temperature and Materials Suite, kommer att vara utrustad med två instrument som kan undersöka och analysera månens elektriska ledningsförmåga och inre värmeflöde.
Det enda förslaget som inte landar på månens mörka sida – kallat Lunar Vertex – är tänkt att landa på Reiner Gamma, en stor månvirvel som är synlig från jorden. Även om forskare fortfarande inte har så stor förståelse för månens virvlar, tror de att virvlarna är anomalier som orsakas av månens magnetfält. Det är precis vad det uppdraget avser att studera, med hjälp av en magnetometer ombord, och vad vi lär oss av det kan möjligen ge mer insikt i månens inre (och kärna).
De tre förslagen lämnades in till NASA:s nyttolaster och forskningsutredningar på månens yta (PRISM) 2020. För närvarande håller de tre teamen bakom vart och ett av förslagen fortfarande på att hålla på med detaljerna med NASA angående projektfinansiering. Oavsett vad dessa detaljer blir, är NASA:s mål att ha dem på månen 2024.
"Dessa val lägger till vår robusta pipeline av vetenskapliga nyttolaster och undersökningar som ska levereras till månen genom CLPS. Med varje nytt PRISM-val kommer vi att bygga vidare på vår förmåga att möjliggöra större och bättre vetenskap och bevisa teknik som kommer att hjälpa till att bana väg för att återvända astronauter till månen genom Artemis, säger Joel Kearns, biträdande biträdande administratör för utforskning i NASA:s vetenskapsuppdrag direktoratet.
via Engadget