Como a estratégia de streaming da Microsoft mudará o futuro dos computadores
Josh Hendrickson
Durante anos, a visão da Microsoft era “[um] computador em cada mesa e em cada casa, rodando software da Microsoft." Mas agora, a Microsoft é uma empresa muito diferente.: “Windows em todos os lugares, mesmo sem um único PC em casa.”
Essa mudança de estratégia está em andamento há anos. Você pode rastreá-lo até uma mudança na liderança, literalmente. Enquanto o ex-CEO Steve Balmer parecia focado em colocar um dispositivo Windows em todas as mãos, o atual CEO Satya Nadella se afastou das vendas de hardware do Windows e adotou uma estratégia focada na nuvem. Isso não deveria ser uma verdadeira surpresa; Nadella era o vice-presidente executivo do grupo empresarial e de nuvem da Microsoft.
Mas dê uma olhada no recente anúncio 365 da Microsoft e na direção que está tomando o Xbox, e é fácil ver um futuro em que a pessoa comum não possui mais um PC. Em vez disso, você ativará o Windows para produtividade e jogos a partir de qualquer hardware que já possua – seja um telefone Android, um iPad, um Raspberry Pi ou talvez até um Playstation algum dia. E tudo se resume a uma estratégia Cloud-First, que de muitas maneiras começou com o Xbox.
Xbox na nuvem foi apenas o começo
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Uma das melhores assinaturas de jogos que você pode comprar agora é o Xbox Game Pass Ultimate. Ele vem com centenas de direção de jogos gratuitos da Microsoft, EA e muito mais. Você pode baixá-los e reproduzi-los com o conteúdo do seu coração no Xbox ou PC, desde que você assine. Mas mesmo que você não possua um Xbox ou mesmo um PC para jogos, ainda pode colher seus benefícios.
Isso porque o Game Pass Ultimate também vem com Cloud Gaming. Com o Cloud Gaming, você pode jogar jogos do Xbox em praticamente qualquer dispositivo que possua. Se você estiver no Android, instale um aplicativo. Se você estiver no Windows, iPhone, iPad, poderá abrir o navegador Chrome, Edge ou Safari e carregar o site Xbox Cloud Gaming.
A Microsoft já fez o trabalho pesado para tornar os controladores compatíveis com esses dispositivos, mesmo se você estiver usando um navegador. E seu dispositivo não precisa ser poderoso. Embora os smartphones e tablets tenham percorrido um longo caminho, eles não têm as habilidades necessárias para jogar um jogo do Xbox Series X. A maioria dos laptops também não. Mas o Cloud Gaming cuida desse problema.
Seu dispositivo se conecta a um Xbox Series X em outro lugar do mundo, e esse console faz todo o trabalho duro. É muito parecido com reproduzir um filme através do Netflix, mesmo que sua TV não tenha um DVD player embutido. E assim como o Netflix, o principal gargalo é a velocidade da sua internet. Quanto mais rápida sua internet, melhor a experiência. Qualquer outro hardware que você possa ter, como um controlador de jogo ou uma tela bonita, também ajuda. Mas a Microsoft já implementou controles de toque em alguns jogos, então não é absolutamente necessário. Seu telefone ou tablet é suficiente.
E agora a Microsoft está trabalhando para trazer esses mesmos benefícios para o mundo dos desktops.
Windows 365 inaugura o futuro da computação
Às vezes, os melhores recursos “high-end” chegam até nós através do mundo dos jogos, como a unidade para telas 4K ou cores HDR. Outras vezes, porém, você pode olhar para o mundo dos negócios para ver a próxima inovação que pode chegar ao seu mundo. Normalmente, a nova tecnologia tem um preço alto que a pessoa média não pode ou não quer gastar. Grandes unidades SSD, por exemplo, já foram algo que você só encontraria em um ambiente de negócios, mas agora são padrão em muitos laptops.
Para isso, a Microsoft anunciou o Windows 365, um serviço de assinatura que permite que as empresas criem PCs em nuvem para os funcionários. Para empresas que lidam com laptops da empresa (e talvez smartphones e tablets), é potencialmente uma grande vitória. Os laptops precisam ser protegidos, mantidos, atualizados, atualizados e coletados quando um funcionário deixa a empresa. No mundo de trabalho remoto e híbrido de hoje, tudo isso é ainda mais difícil.
Pedir a um funcionário que “traga seu próprio dispositivo” (BYOD) geralmente não é uma boa opção porque o funcionário pode nem ter um laptop Windows ou um laptop poderoso o suficiente para executar os programas certos. E os dispositivos BYOD introduzem problemas de segurança ao mesmo tempo que reduzem o controle da empresa. Laptops e desktops bloqueados com segurança são irritantes para o usuário, mas também podem impedir ataques de ransomware e ferramentas não aprovadas que podem comprometer dados protegidos. Isso é mais difícil de realizar com laptops BYOD.
Com o Windows 365, você obtém o melhor dos dois mundos. A empresa não precisa distribuir ou manter hardware, e os funcionários podem usar quaisquer dispositivos que os deixem satisfeitos. Seja um laptop, desktop, smartphone ou tablet, o funcionário abrirá um navegador e fará login em um centro de funcionários para encontrar uma área de trabalho virtual do Windows. Ainda não sabemos o preço total, mas um nível do plano de assinatura oferece um Cloud PC com duas CPUs virtuais, 4 GB de RAM e apenas 128 GB de armazenamento por US $ 31 por mês.
Na verdade, esse é um preço muito competitivo em comparação com ofertas semelhantes de outras empresas. Por US $ 372 por ano, você obtém o equivalente a um PC de baixa potência, e essas especificações estão bastante alinhadas com um PC de US $ 400. E se a Microsoft puder baixar mais o preço, ou se seus PCs em nuvem de ponta ficarem em uma área relativamente acessível, isso poderá mudar a cara dos PCs, especialmente na ponta mais baixa.
Como você pode se beneficiar de um PC em nuvem
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Uma dura verdade sobre a Microsoft é que a empresa é péssima em construir um sistema operacional para dispositivos baratos. Pense em cada netbook. Tablet ARM ou laptop Intel Celeron que já executou o Windows, e você saberá o que quero dizer. Ao contrário do iPadOS ou ChromeOS, se você não obtiver especificações decentemente poderosas para o seu dispositivo Windows, ele funcionará como lodo.
Mas esse fato coloca a Microsoft em desvantagem. Os Chromebooks e iPads são acessíveis e funcionam bem, mesmo quando têm menos RAM e processadores mais fracos. Se você tem apenas US$ 400 para gastar em um dispositivo, um iPad ou um Chromebook é uma boa escolha, mas um laptop Windows não é. E isso significa que a Microsoft perde um grande espectro de usuários.
Porque hoje em dia, a maioria das pessoas não precisa de um desktop poderoso capaz de rodar jogos AAA ou edição de vídeo intensa. E mesmo aqueles que gostariam de ter um desktop poderoso podem não conseguir pagar. Ou até mesmo encontrar as peças para construir um. No mundo dos negócios e da escola, multiplique essa despesa por todos os funcionários ou professores e alunos que precisam de um laptop ou desktop.
Pior ainda, a menos que você tenha uma necessidade específica (como um trabalho em casa), é cada vez mais difícil justificar a compra de um smartphone e um tablet e um laptop ou desktop, especialmente se você já possui um console de jogos. Um Cloud PC poderia contornar todos esses problemas.
Você pode executar o Windows em seus dispositivos existentes que normalmente não são poderosos o suficiente para executar bem o Windows. Pode ser seu telefone, seu tablet ou qualquer outra coisa que tenha um navegador. Teoricamente, você pode executar o serviço Cloud PC da Microsoft a partir de um Xbox ou PS4 (o PS5 não possui um navegador atualmente). E nos meses que você não precisa de um PC com Windows? Cancele a assinatura. Em seguida, pegue-o de volta quando precisar.
A Microsoft poderia até levar as coisas mais longe e misturar seus empreendimentos Cloud PC e Cloud Xbox. Se a empresa quisesse, poderia facilmente oferecer uma assinatura que oferecesse os dois simultaneamente. Se você é um fã do PlayStation, pode experimentar o jogo do Xbox em que estava interessado ou descobrir se a porta para PC do seu jogo favorito do PlayStation realmente parece mais incrível.
Agora imagine este futuro no momento: você está fora de casa para o seu dia normal e chega em casa. Você quer jogar alguns jogos, então você encaixa seu telefone ao lado de sua TV. Com uma rápida abertura de um aplicativo, seu telefone agora é um Xbox, o que libera sua central de mídia porque você não tem um grande Xbox Series X ocupando espaço.
Mais tarde, você precisa fazer um pouco de trabalho, então vai para um espaço de escritório. Novamente, você encaixa seu telefone e, desta vez, ele se torna um computador completo conectado ao seu monitor, teclado e mouse. Em algum ponto no caminho, você percebe que perdeu um pequeno detalhe. Isso está ok; você pode acessar a mesma instância do seu Cloud PC no seu iPad e fazer uma correção. Você não precisa se preocupar em manter uma torre ou fornecer espaço para um console que você usa apenas algumas vezes. Seu smartphone e seu tablet se tornam o que você precisa que eles sejam quando você precisa que eles sejam.
Outras empresas prometeram tudo isso e, ainda hoje, você pode se inscrever para “assinaturas de PC em nuvem”. Mas a maioria das soluções “telefone vira PC” não funciona bem e não oferece uma experiência completa – você não pode usar Photoshop ou jogos neles. E a maioria das empresas de PC em nuvem são caras ou não fornecem um serviço confiável.
A Microsoft tem a vantagem de ser grande o suficiente para alcançar confiabilidade. E pode mudar o Windows para fazer os Cloud PCs funcionarem melhor; outras empresas não podem fazer isso. A única coisa que resta saber é se a Microsoft fará isso. Se e quando a Microsoft tornar os Cloud PCs uma alternativa acessível para todos os outros, isso poderá ser a morte do desktop. E seu renascimento.