Ryan Sochol, Universidade de Maryland
Robôs não são exatamente novos, e nem as mãos robóticas são projetadas para realizar uma tarefa específica. No entanto, mãos robóticas macias que podem jogar videogames com um controlador são! Na verdade, este de uma equipe de pesquisa da Universidade de Maryland está provando ser uma competição acirrada em Super Mario Bros.
Habilidoso geralmente não é a primeira palavra que vem à mente quando você pensa em mãos robóticas; a maioria é rígida e, bem, robótica (pense: C-3PO ou Futurama’s Bender). Mas a equipe, liderada pelo professor assistente de engenharia mecânica Ryan Sochol, acaba de criar um novo tipo de mão robótica macia com um design de alta destreza capaz de realizar tarefas que exigem um pouco mais de ajuste fino.
A equipe trabalhou para criar uma mão robótica macia impressa em 3D com circuitos fluídicos integrados. Isso significa que a mão do robô teria um sistema de tubos que permitiria que o líquido ou o ar se movessem através deles como forma de controlar movimentos específicos (semelhantes à hidráulica) em seus atuadores, também conhecidos como “dedos".
Os dedos possuem transistores fluídicos que respondem a diferentes níveis de pressão de entrada como meio de controle, como o vídeo acima detalha com o controle da Nintendo. Então, se não houver pressão, nada acontece e nenhum botão é pressionado. A pressão baixa faz com que o primeiro dedo da mão acione e mova Mario para frente, enquanto a pressão moderada faz com que Mario corra para frente. Finalmente, com alta pressão, todos os três dedos pressionam para baixo e permitem que Mario corra e pule.
A equipe de pesquisa escreveu um código que corresponderia ao primeiro nível em Super Mario Bros. e guiaria a mão pelo nível. O resultado? Ele pode bater o nível sem erro. Embora o processo possa parecer de pequena escala, existem muitas aplicações populares super-limpas que essa tecnologia pode ter no futuro. O papel e a mídia do projeto são de código aberto e estão disponíveis no GitHub para quem estiver curioso.
via Nerdist