Jak strategia przesyłania strumieniowego firmy Microsoft zmieni przyszłość komputerów
Josh Hendrickson
Przez lata wizja Microsoftu była „komputerem na każdym biurku i w każdym domu z oprogramowaniem Microsoftu". Ale teraz Microsoft jest zupełnie inną firmą. A dzięki najnowszym ruchom w Xbox i Windows, nowa wizja Microsoftu jest jasna: „Windows wszędzie, nawet bez jednego komputera w domu”.
Ta zmiana strategii trwała od lat. Możesz prześledzić to do zmiany przywództwa, dosłownie. Podczas gdy były dyrektor generalny Steve Balmer wydawał się koncentrować na umieszczaniu urządzenia z systemem Windows w każdej ręce, obecny dyrektor generalny Satya Nadella odszedł od sprzedaży sprzętu Windows w kierunku strategii skoncentrowanej na chmurze. To nie powinno być prawdziwą niespodzianką; Nadella był wiceprezesem wykonawczym grupy chmurowej i korporacyjnej Microsoftu.
Ale spójrz na ostatnie ogłoszenie Microsoftu 365 i kierunek, w którym zmierza Xbox, a łatwo jest zobaczyć przyszłość, w której przeciętny człowiek nie ma już komputera. Zamiast tego uruchomisz system Windows w celu zwiększenia produktywności i grania na dowolnym sprzęcie, który już posiadasz — czy to telefon z Androidem, iPad, Raspberry Pi, a może kiedyś nawet Playstation. A wszystko sprowadza się do strategii Cloud-First, która pod wieloma względami zaczęła się od Xboxa.
Xbox w chmurze to dopiero początek
Microsoft
Jedną z najlepszych subskrypcji gier, jakie możesz teraz kupić, jest Xbox Game Pass Ultimate. Zawiera setki darmowych gier od Microsoft, EA i nie tylko. Możesz je pobrać i odtwarzać do woli na Xbox lub PC, o ile wykupisz subskrypcję. Ale nawet jeśli nie masz konsoli Xbox ani nawet komputera do gier, nadal możesz czerpać z tego korzyści.
To dlatego, że Game Pass Ultimate zawiera również Cloud Gaming. Dzięki Cloud Gaming możesz grać w gry Xbox na prawie każdym posiadanym urządzeniu. Jeśli korzystasz z Androida, instalujesz aplikację. Jeśli korzystasz z systemu Windows, iPhone’a lub iPada, możesz otworzyć przeglądarkę Chrome, Edge lub Safari i załadować witrynę Xbox Cloud Gaming.
Firma Microsoft wykonała już ciężki wysiłek, aby zapewnić zgodność kontrolerów z tymi urządzeniami, nawet jeśli używasz przeglądarki. A Twoje urządzenie nie musi być potężne. Chociaż smartfony i tablety przeszły długą drogę, nie mają umiejętności, aby grać w grę Xbox Series X. Większość laptopów też nie. Ale Cloud Gaming rozwiązuje ten problem.
Twoje urządzenie łączy się z Xbox Series X w innym miejscu na świecie, a ta konsola wykonuje całą ciężką pracę. To trochę jak odtwarzanie filmu przez Netflix, nawet jeśli Twój telewizor nie ma wbudowanego odtwarzacza DVD. Podobnie jak w przypadku Netflixa, głównym wąskim gardłem jest szybkość Twojego internetu. Im szybszy internet, tym lepsze wrażenia. Każdy inny sprzęt, który możesz mieć, taki jak kontroler do gier lub ładny ekran, również pomaga. Ale Microsoft zaimplementował już sterowanie dotykowe w niektórych grach, więc nie jest to absolutnie konieczne. Wystarczy Twój telefon lub tablet.
A teraz Microsoft pracuje nad wprowadzeniem tych samych korzyści do świata komputerów stacjonarnych.
Windows 365 wprowadza w przyszłość komputerów
Czasami najlepsze funkcje „high-end” przychodzą do nas w świecie gier, takie jak napęd do ekranów 4K lub kolory HDR. Jednak innym razem możesz spojrzeć na świat biznesu, aby zobaczyć kolejną innowację, która może zaistnieć w Twoim świecie. Zwykle nowa technologia ma wysoką cenę, której przeciętny człowiek nie może lub nie chce wydać. Na przykład duże dyski SSD były kiedyś czymś, co można było znaleźć tylko w środowisku biznesowym, ale teraz są standardem w wielu laptopach.
W tym celu Microsoft ogłosił Windows 365, usługę subskrypcji, która umożliwia firmom tworzenie komputerów w chmurze dla pracowników. Dla firm, które zajmują się laptopami firmowymi (a być może smartfonami i tabletami), jest to potencjalnie ogromna wygrana. Laptopy muszą być zabezpieczone, konserwowane, aktualizowane, aktualizowane i zbierane, gdy pracownik opuszcza firmę. W dzisiejszym świecie pracy zdalnej i hybrydowej wszystko to jest jeszcze trudniejsze.
Proszenie pracownika o „przyniesienie własnego urządzenia” (BYOD) często nie jest dobrym rozwiązaniem, ponieważ pracownik może nawet nie mieć laptopa z systemem Windows lub laptopa wystarczająco wydajnego, aby uruchomić odpowiednie programy. A urządzenia BYOD wprowadzają problemy z bezpieczeństwem, jednocześnie zmniejszając kontrolę firmy. Bezpiecznie zablokowane laptopy i komputery stacjonarne są irytujące dla użytkownika, ale mogą również zapobiegać atakom ransomware i niezatwierdzonym narzędziom, które mogą zagrozić chronionym danym. Z laptopami BYOD jest to trudniejsze.
W systemie Windows 365 uzyskujesz to, co najlepsze z obu światów. Firma nie musi rozdawać ani konserwować sprzętu, a pracownicy mogą korzystać z dowolnych urządzeń, które ich uszczęśliwią. Niezależnie od tego, czy jest to laptop, komputer stacjonarny, smartfon czy tablet, pracownik otworzy przeglądarkę i zaloguje się do centrum pracowniczego, aby znaleźć wirtualny pulpit systemu Windows. Nie znamy jeszcze pełnej ceny, ale jeden poziom planu subskrypcji oferuje komputer w chmurze z dwoma wirtualnymi procesorami, 4 GB pamięci RAM i tylko 128 GB pamięci za 31 USD miesięcznie.
W rzeczywistości jest to bardzo konkurencyjna cena w porównaniu z podobnymi ofertami innych firm. Za 372 USD rocznie otrzymujesz odpowiednik komputera o niskim poborze mocy, a te specyfikacje są zgodne z komputerem za 400 USD. A jeśli Microsoft może jeszcze bardziej obniżyć cenę lub jeśli jego komputery w chmurze wyższej klasy pozostaną w stosunkowo przystępnej cenie, może to zmienić oblicze komputerów, zwłaszcza z niższej półki.
Jak możesz skorzystać z komputera w chmurze
Microsoft
Jedna twarda prawda dotycząca Microsoftu jest taka, że firma jest straszna w tworzeniu systemu operacyjnego dla niedrogich urządzeń. Pomyśl o każdym netbooku. Tablet ARM lub laptop Intel Celeron, który kiedykolwiek działał z systemem Windows, a będziesz wiedział, co mam na myśli. W przeciwieństwie do iPadOS lub ChromeOS, jeśli nie dostaniesz przyzwoitych specyfikacji dla swojego urządzenia z systemem Windows, będzie działać jak szlam.
Ale ten fakt stawia Microsoft w niekorzystnej sytuacji. Chromebooki i iPady są niedrogie ORAZ działają dobrze, nawet jeśli mają mniej pamięci RAM i słabsze procesory. Jeśli masz tylko 400 USD do wydania na urządzenie, iPad lub Chromebook to dobry wybór, ale laptop z systemem Windows po prostu nie jest. A to oznacza, że Microsoft traci szerokie spektrum użytkowników.
Ponieważ w dzisiejszych czasach większość ludzi nie potrzebuje wydajnego komputera stacjonarnego zdolnego do uruchamiania gier AAA lub intensywnej edycji wideo. A nawet ci, którzy chcieliby mieć potężny komputer stacjonarny, mogą nie być na to stać. Lub nawet znajdź części do zbudowania. W świecie biznesu i szkoły pomnóż ten wydatek przez wszystkich pracowników, nauczycieli i uczniów, którzy potrzebują laptopa lub komputera stacjonarnego.
Co gorsza, chyba że masz konkretną potrzebę (jak praca w domu), coraz trudniej jest uzasadnić zakup smartfona i tabletu oraz laptopa lub komputera stacjonarnego, zwłaszcza jeśli masz już konsolę do gier. Komputer w chmurze może ominąć wszystkie te problemy.
Możesz uruchomić system Windows na istniejących urządzeniach, które zwykle nie są wystarczająco wydajne, aby dobrze działać. Może to być Twój telefon, tablet lub cokolwiek innego z przeglądarką. Teoretycznie można uruchomić usługę Cloud PC firmy Microsoft z konsoli Xbox lub PS4 (obecnie PS5 nie ma przeglądarki). A w miesiącach nie potrzebujesz komputera z systemem Windows? Anuluj subskrypcję. Następnie odbierz go, gdy go potrzebujesz.
Microsoft może nawet pójść dalej i połączyć swoje przedsięwzięcia w chmurze i konsoli Xbox. Gdyby firma chciała, mogłaby z łatwością zaoferować subskrypcję, która zapewnia oba jednocześnie. Jeśli jesteś fanem PlayStation, możesz wypróbować grę na Xbox, która Cię interesowała, lub dowiedzieć się, czy port PC Twojej ulubionej gry na PlayStation naprawdę wygląda bardziej niesamowicie.
Teraz wyobraź sobie tę przyszłość na chwilę: jesteś poza domem na swój normalny dzień i wracasz do domu. Chcesz zagrać w kilka gier, więc podłącz telefon do telewizora. Po szybkim otwarciu aplikacji Twój telefon jest teraz Xbox, co zwalnia Twoje centrum multimedialne, ponieważ nie masz dużego Xbox Series X zajmującego miejsce.
Później musisz trochę popracować, więc udaj się do biura. Ponownie zadokujesz telefon i tym razem staje się on pełnoprawnym komputerem podłączonym do monitora, klawiatury i myszy. W pewnym momencie zdajesz sobie sprawę, że przegapiłeś mały szczegół. W porządku; możesz pobrać tę samą instancję swojego komputera w chmurze na iPada i wprowadzić poprawkę. Nie musisz się martwić o utrzymanie wieży lub zapewnienie miejsca na konsolę, której używasz tylko czasami. Twój smartfon i tablet stają się tym, czego potrzebujesz, kiedy tego potrzebujesz.
Inne firmy obiecały to wszystko i nawet dzisiaj możesz zarejestrować się w „subskrypcjach na komputery w chmurze”. Jednak większość rozwiązań typu „telefon staje się komputerem” nie działa dobrze i nie zapewnia pełnych wrażeń — nie można na nich korzystać z programu Photoshop ani gier. Większość firm zajmujących się komputerami w chmurze jest albo droga, albo nie zapewnia niezawodnych usług.
Microsoft ma tę zaletę, że jest wystarczająco duży, aby osiągnąć niezawodność. I może zmienić system Windows, aby komputery w chmurze działały lepiej; inne firmy nie mogą tego zrobić. Jedyne, co pozostaje do zobaczenia, to czy Microsoft to zrobi. Jeśli i kiedy Microsoft uczyni komputery w chmurze niedrogą alternatywą dla wszystkich innych, może to oznaczać śmierć komputera stacjonarnego. I jego odrodzenie.