Vad vi tittar på: “Zack Snyders Justice League” är två timmar för lång

Foto med tillstånd av HBO Max

Mellan klockan 17.00 och midnatt på torsdagen såg jag inget annat än Justice League. Först tittade jag på den ursprungliga två timmar långa teateruppvisningen av Justice League och sedan följde det med den fyra timmar långa Zack Snyder’s Justice League. Och vet du vad? Jag känner mig bestulen på en riktigt bra film.

Mina nördiga referenser

För alla människor som behöver känna till nördaruppgifter presenterar jag följande. Jag är ett livslångt DC-fan, jag föredrar Superman framför Batman, Batman framför Iron Man, och trots dessa fakta gillar jag Marvel också. Om du fick mig att välja en favorit Green Lantern, skulle det vara John Stewart tätt följd av Kyle Raner.

Det gör att jag spenderar mycket tid på att titta på program som Young Justice, och precis tillräckligt gammal för att ha vuxit upp på Batman the Animated Series och Justice League Unlimited, utöver min tid med att läsa serietidningar. Men att säga att jag gick in och förväntade mig att bli besviken över Zack Snyders Justice League skulle vara en underdrift. Vad skulle kunna leva upp till hypen?

En kort historia om två filmer

Kan du säga att den här filmen är mörkare än bara från färgläggningen? Foto med tillstånd av HBO Max

Vi kan inte komma in i Zack Snyders Justice League utan åtminstone en kort översikt över hur vi kom hit. 2013 startade Zack Snyder ett nytt DC Extended Universe (DCEU) med Man of Steel, den första anständiga Superman-filmen sedan 1978 års Superman. Det slog inte Clark Kent bondpojke, men det var en utmärkt start. Det ledde till en mindre än fantastisk Batman v. Superman: Dawn of Justice, en verkligt anmärkningsvärd Wonder Woman-spinoff, och sedan den teatrala spelningen av Justice League (jag kommer att hänvisa till detta som Whedon-klippet för tydlighetens skull).

Jag tycker inte att det är rättvist att kalla Justice League en styggelse. Men det var inte bra. Det var inte ens sammanhängande halva tiden. Den stora skurken såg avskyvärd ut, tonen skiftade mellan mörkt och nyckfullt från en scen till en annan, och den hade plothål lika stora som en fladdermusgrotta.

Problemet beror på hur filmen kom till. Under inspelningen började cheferna på Warner Bros. och DC tvivla på Snyders vision och slogs mot honom i detalj efter detalj. Sedan inträffade tragedin och Snyders dotter dog. Han gick ut för att ta hand om familjen, som vem som helst, och Joss Whedon tog över.

Whedon bestämde sig för att ta filmen i en annan riktning, trots att inspelningen redan hade börjat. Han tog om scener, lade till nytt innehåll och allt detta ledde till CGI’d Shaved Lip Debacle. Och mix av toner. Ibland kändes det som att man kunde ropa ut vilken regissör som skapade vilka scener. Det var en enda röra. Och låt oss inte gå in på Whedons insisterande på Wonder Woman-rumpbilder eller den där grymma scenen med Flash som snubblar på hennes bröst. De är barmhärtigt skurna från Snyders version.

Men trots alla problem som Justice League hade, hade den många bra stunder. För första gången kunde man känna bondpojken i Stålmannen (Henry Cavill). Flash (Ezra Miller) lade till välbehövlig lättsinne till filmen (jag trotsar dig för att inte hålla med honom om brunch). Wonder Woman (Gal Gadot) visade karaktärsstyrka när han bekämpade planen för att återuppliva Stålmannen. Men allt från handlingen till själva musiken avslöjade ett krig av visioner som ledde till en undermålig produkt.

Och så gjorde fansen uppror och krävde en Snyder-nedskärning. Och nu har vi det, på gott och ont.

Spoiler varning

Jag slänger detta här eftersom jag kommer att gå in på detaljer om Zack Snyder-snittet, vilket betyder spoilers. Du har blivit varnad.

En mörkare brodande, mer sammanhängande berättelse

Vi ser mycket mer av Cyborgs pappa i den här. Foto med tillstånd av HBO Max

Snyder gör det känt att denna version av Justice League är mil från Whedon-versionen från den absoluta början. Whedon-klippet börjar med konstiga mobiltelefonbilder av Stålmannen som pratar om meningen med hopp innan han dog. Snyder-klippet börjar med Stålmannens dödsrop som bokstavligen hörs runt om i världen. Du ser skriket spridas över hela världen i nästan två minuter, allt i episk slow motion.

Och att på många sätt summerar hur Snyders snitt är annorlunda. Vid fyra timmar är Snyder villig att spendera all tid i världen på de minsta och mest obetydliga detaljerna. Och om något var lättsamt eller roligt, fick det mycket sannolikt kängan.

Om du tyckte att Flash var roligt i originalsnittet, var beredd på besvikelse eftersom nästan alla dessa rader fick start. Om du vrålade åt Aquaman (Jason Momoa) som tappade hans hjärta efter att han satt på Sanningens Lasso, skaffa inte dina förhoppningar att se det. Det finns inget utrymme för skoj i Snyderverse. Eller åtminstone inte mycket utrymme. Likaså får musiken en översyn som är mer mörk och grubblande. Borta är återuppringningar till Danny Elfmans Batman-teman och John Williams Superman-teman. Vi får mörk och grym musik och återkomsten av det fantastiska Wonder Woman-temat i deras ställe.

Ofta leder den där "att komma igång"-attityden och insisterandet på att lägga tid på allt till en berättelse som är mer vettig. Det är aldrig riktigt klart varför Mother Boxes nu valde att vakna upp i det ursprungliga snittet. I bästa fall, vi fick en slänglinje som kanske beror på att Stålmannen dog.I Snyder-snittet berättar skriket utan tvekan att Mother Boxes hörde hans död och insåg att jorden stod utan sin stora försvarare.

I Whedon-filmen var det ingen mening för Aquaman att vara i Atlantis när Steppenwolf gick ut den andra Mother Box. Han hatar Atlantis. Det är också oklart varför han skulle be om en slumpmässig Trident och rustning från ett folk han föraktade. Snyder-klippet infogar en scen som förklarar allt detta, och det är äntligen vettigt.

Men för varje scen som hjälpte handlingen att bli vettig, fanns det så många fler onödiga scener som bara ökade speltiden. I originalsnittet skjuter Wonder Womans mamma en pil till människans land som en varning för det kommande kriget; det kommer och går snabbt. I Snyder-snittet ser vi hur pilen dras upp från ett valv, ceremoniellt packas upp, lyssnar på en förklaring av pilens ursprung, och vidare och vidare och vidare.

I originalklippet, när Bruce Wayne pratar med Aquaman för första gången, simmar den senare iväg plötsligt i slutet av konversationen. När Arthur simmar ut i Snyder-klippet lyssnar vi på en grupp kvinnor som sjunger sorgset i trettio sekunder medan Burce tittar på. Varför? Skäl. Det är allt ludd som vi inte behöver.

Varje karaktär förändras, några till det bättre och andra till det sämre

Steppenwolf ser så mycket bättre ut. Foto med tillstånd av HBO Max

Synder gjorde betydande förändringar i handlingen, och på vägen innebär det totala karaktärsförändringar. I vissa fall ledde det till en förbättring och andra inte så mycket.

Cyborg (Ray Fisher) är en mycket bättre karaktär i detta snitt. Dels för att han har en karaktär. Han drar 180 från arg på sin pappa och hans liv till en nästan glad gemytlig kille redo att bli en superhjälte i originalsnittet. Det känns konstigt. I Snyders snitt är han arg. Mycket arg. Och det borde han vara. Han är mindre sympatisk, men han är en bättre och mer begriplig karaktär. Han använder den ilskan och känslorna för att driva honom, och hans förhållande till sin far kommer till en starkare slutsats.

Batman blir en troende man, vilket är en märklig sak att se. Men istället för att ägna en hel film åt att slåss mot just det team han satt ihop, sätter han sin tillit till dem och Stålmannen. Det är en bra förändring, även om den motsäger mitt efterföljande klagomål.

Wonder Woman får en blandad sak. Hennes kampscener är på något sätt bättre, mer kraftfulla i Snyder-klippet. Bankvalvet blev på något sätt större, mer explosiv (bokstavligen i ett fall). Men i Snyder-filmen går hon med på planen att föra tillbaka Stålmannen från de döda utan en sekund eftertanke. Aquaman, Cyborg och Flash tvivlar alla, men aldrig Wonder Woman. Whedon-filmen gav henne mer karaktärsstyrka; Snyder gav henne mer styrka i en strid. Åh, och den behandlar Wonder Womans kropp med respekt, så bonuspoäng för det.

Flash är inte roligt längre. Och det är ärligt talat tråkigt. Men vi får en bättre känsla för hur mycket hans pappa betyder för honom, hur hårt han arbetar i sina jobb och mycket mer insikt i hans tidsresande krafter. Och vi bjuds inte längre på en tvivlande Flash som behöver peptalk från Batman, och inte heller bjuds vi på en fanboying Flash som är villig att utmana Stålmannen till ett lopp. Ta det för vad du vill.

Aquaman är lite av en tvätt, eftersom han på vissa sätt hade minst att göra i någon av filmerna. Tyvärr gick några av hans bästa skämt till papperskorgen i Snyders grubblande mål. Men Momoa visar oss fortfarande att Aquaman kan vara en fantastisk superhjälte.

Tyvärr är det kanske Stålmannen som får den kortaste änden av pinnen. I Whedon-klippet väcker gänget honom till liv igen med 48 minuter kvar av filmen. Snyder-snittet tar tillbaka med en timme och 23 minuter kvar. Men trots det får vi inte mycket mer tid med honom. Och det vi får är mindre av en övergripande karaktär. När han väl bestämmer sig för att gå med i besättningen väljer han en svart kostym utan anledning och blir en glorifierad stansmaskin. Han säger knappt någonting eller gör något utöver att slå den onde killen och värma brutalt syner från en av Steppenwolfs kroppsdelar. Det kanske enda som Whedon-klippet fick rätt var Supermans bondpojkekänsla. Det är borta här. 

En bra film, men vi blev bestulna på en bra film

Ligan ser mer ut som ett lag i Snyder-snittet. Foto med tillstånd av HBO Max

Så i slutändan, är Zack Snyders Justice League en framgång? Tja, i mina tankar har den två staplar att rensa. Den första stapeln ska vara bättre än Whedon-snittet. Den andra stapeln är att leva upp till all Snydercut-hype. Den första stapeln är så episk låg; Stålmannen kunde kliva över det. Den andra ribban är så otroligt hög; Stålmannen kanske inte kan hoppa över det i en enda gräns.

Zack Snyders JusticeLeague är en förbättring av Whedon-klippet. Det är utan tvekan. Det mesta av dess handling är vettigt för en. Den första fick mig ofta att skrika på skärmen, "men varför?" Den andra svarade på den frågan nästan varje gång. Musiken är oftast (men inte alltid) bättre. Alfred knyter ihop saker fint; Wonder Woman slår bokstavligen dödande slag. Specialeffekterna är mycket bättre. Steppenwolf ser farlig ut och Cyborgs röda öga rör sig som ett öga.

Men den är fyra timmar lång. Och man skulle tro att med fyra timmar skulle det vara fullständigt och fullständigt vettigt. Ack, det gör det inte. I en betydande förändring från Whedon-klippet är Steppenwolf inte riktigt den stora skurken. Han är en hantlangare som fångar världar i Darkseids namn. Darkseid besökte jorden en gång för länge sedan för att erövra den, men människan, amasoner, gamla gudar, gröna lyktor och atlanter slog sig samman för att besegra honom. I processen ser han Anti-Life-ekvationen, något han har sökt igenom universum. När han besegras lämnas de tre moderlådorna som han tog med sig kvar.

Han fortsätter med att berätta historier om den ena planeten som slog tillbaka, den enda världen som drev bort honom, den enda planeten där Mother Boxes kan hittas. Men senare blir alla skurkarna förvånade när denna planet som bara råkar ha de tre saknade moderlådorna också är planeten med Anti-Life-ekvationen. Det är ett stort tomthål som jag bara inte kan förena. Visst, jag kan komma bakom att Darkseid tappar koll på jorden. Men i samma ögonblick som den första Mother Box dyker upp borde de ha vetat att detta är planeten med ekvationen.

Jag måste föreställa mig att någon i försöket att trimma ner den här filmen för teatervisning kunde ha fångat den inkonsekvensen – tillsammans med att klippa massor av ludd, onödiga scener och skärpa upp hela historien i allmänhet. Och det är därför jag känner mig bestulen.

Zack Snyders Justice League är en bra, anständig film. Men det är ingen bra film. Den slingrar sig, den rör sig för långsamt, den hoppar över alla skratt, och även om den löser nästan alla intrigproblem med Whedon-klippet, introducerar den några egna. Som att ha en ny superhjälte som dyker upp i slutet för att avslöja att efter att ha sett tre händelser som nästan gjorde slut på världen, kanske han nu bryr sig och kommer att göra något i framtiden. Ännu värre, det förstörde överraskningsavslöjandet mitt i filmen med en för tidig avslöjande.

Nu sitter jag kvar och föreställer mig en värld där cheferna på WB litade lite mer på Snyder, där tragedin inte slog till, och han fick avsluta en biolämplig film på två, kanske två och en halv timme körtid. Jag vill ha den där Justice League. Jag vill bara ha några bitar från Whedon-snittet för att lätta upp saker och ting en smidgeon (och bara en smidgeon). Det vi har är en bra film som är för lång. Vad vi kunde ha var en bra film som var helt rätt. Om bara. Men för tillfället tar jag vad vi kan få.

Du kan se både Whedon-klippet av Justice League och Zack Snyders Justice League på HBO Max just nu. Jag rekommenderar inte att du tittar på dem rygg mot rygg som jag gjorde. Men du bör titta på dem minst en gång.