Aivoimplantti auttoi halvaantunutta miestä muuttamaan ajatuksen tekstiksi
Luonto 2021/Erika Woodrum
Yksi tekniikan parhaista puolista on se, kuinka se antaa ihmisille mahdollisuuden suorittaa tehtäviä, joihin he eivät muuten pystyisi. Kiehtovassa uudessa tutkimuksessa tutkijat kehittivät aivoimplanttien, jonka avulla kaulasta alaspäin halvaantunut mies pystyi säveltämään kirjoitettua tekstiä vain ajatuksistaan.
Älä odota liikaa, koska tekniikka on vielä kokeiluvaiheessa. Mutta oikeilla aivoimplanteilla kaulasta alaspäin halvaantunut mies voi kirjoittaa jälleen. Hänen täytyy kuvitella kirjaimien käsinkirjoitusprosessi, ja aivoimplantti poimii hermosignaalit tästä prosessista. Riittävällä harjoittelulla se oppii tulkitsemaan signaaleja kirjaimina.
Toisaalta nopeus on melkoinen. 65-vuotias osallistuja (tutkimuksessa nimeltään T5) onnistui saavuttamaan 90 merkkiä minuutissa 94,1 prosentin tarkkuudella. Se on melko verrattavissa tekstin kirjoittamiseen älypuhelimella. Vieläkin vaikuttavampaa on, että kirjainten visualisointimenetelmä ylitti aikaisemmat "virtuaalinäppäimistön" -yritykset laajalla marginaalilla. Jälkimmäiset tekniikat hallitsevat tyypillisesti noin 25 merkkiä minuutissa 75 prosentin tarkkuudella.
Toisaalta, se ei ole kaikki hyvä uutinen. Nämä nopeat tulokset tulivat valmiilla lauseilla. Vapaamuotoisiin lauseisiin vaihdettaessa nopeus putosi 75 merkkiin minuutissa ja tarkkuus 2 prosenttia. Ja koko järjestelmä vaatii koulutusta jokaiselta käyttäjältä. Loppujen lopuksi jokaisella ihmisellä on erilainen "käsiala" jopa ajatusmuodossa. Myös aivoimplantit vaativat aivoleikkauksen.
Tämä sisälsi kahden aivosirun istuttamisen sekä 200 elektrodia T5:n esimotoriseen aivokuoreen. Tutkijat uskovat, että aivojen alue hallitsee liikkeiden aikomuksia ja on siten ihanteellinen ehdokas käsinkirjoitussyötteen sieppausprosessiin. Se näyttää olevan totta, tutkimuksen perusteella. Ainakin yhden kohteen testaamisen jälkeen – lisää tutkimusta useammilla aiheilla tulosten toistamiseksi on looginen seuraava askel.
Toinen suuri rajoitus on aakkosten tutkijat. Se ei sisältänyt numeroita, isoja kirjaimia tai mitään kielioppimerkkejä. Se riittää perustekstiviestityyliseen viestintään, mutta kaikelle pidemmälle kielioppi tulee olemaan arka paikka. Samoin kyky kirjoittaa pitkiä numeroita kirjoittamatta niitä ulos.
Silti, jos tulokset voidaan toistaa, se on ensimmäinen askel kohti toimivan viestintämuodon tarjoamista niille, jotka eivät voi puhua puolestaan. Se voi myös palauttaa kyvyn kirjoittaa henkilölle, joka osaa puhua, mutta menetti kyvyn siirtää kynää tai kirjoittaa näppäimistöllä. Ajan myötä, ja ehkä Elon Muskin Neuralinkin avulla, tulevat versiot voivat ohittaa aivoleikkauksen ja invasiiviset aivoimplantaattien. Siinä tapauksessa joskus kaukaisessa tulevaisuudessa keskivertoihmiset saattavat kirjoittaa ilman näppäimistöä tai kynää. Tai luultavasti ei. Vain aika näyttää.