NASAn uusi Linnunradan panoraama näyttää taiteen luonnossa
Satelliiteista ja muista lähteistä otetut valokuvat ovat vain yksi tavoista oppia ympäröivästä maailmankaikkeudesta. Esimerkiksi NASAn Chandra X-Ray Observatory voi luoda yhdistelmänäkymiä radio- ja röntgenaalloista, mikä on juuri se, mitä näemme tässä uudessa Linnunradan kuvassa. Ja vau, onko se mahtavaa.
Alun perin toukokuussa julkaistussa valokuvassa on yhdistetty kuva galaksimme ytimestä ja yhdistetty Chandran röntgenkuvat Etelä-Afrikan MeerKAT-radioteleskoopin radioaaltotietoihin. NASA väritti silmiinpistävän kuvan niin, että kaikki valoaallot näkyvät ihmissilmälle. Kirkkaampi nauha kuvan keskellä on Linnunradan taso, joka on ainekiekko, jossa suurin osa sen tähdistä sijaitsee.
Oheisessa NASAn selittävässä videossa (yllä) todetaan, että kuva "sisältää runsaasti tieteellistä tietoa" tutkittavaksi. Yksi kuvan kiehtovimmista elementeistä ovat säikeet – pitkät, kapeat röntgensäteet, jotka koostuvat tulistettua kaasua ja magneettikentät. Yksi tällainen lanka kulkee kohtisuorassa galaksimme tasoon nähden ja näyttää siltä, että röntgen- ja radiosäteily kietoutuvat toisiinsa. Sen pituus on 20 valovuotta, mutta leveys on vain sadasosa siitä. Tutkijoiden mielestä langat syntyivät magneettikenttiä, jotka törmäsivät toisiinsa ja kiertyivät toistensa ympärille.
NASAn panoraamakuva paljasti myös useita muita hämmästyttäviä elementtejä, kuten valtavia kuumakaasupilviä, jotka ulottuvat 700 valovuotta Linnunradan tason ylä- ja alapuolelle. Näitä pilviä uskotaan lämmittävän esimerkiksi supernovaräjähdyksistä ja vaikeasti havaittavista magneettisista uudelleenliitännöistä. Myös galaksin keskustassa on supermassiivinen musta aukko, joka vaikuttaa myös liikkeisiin ja muihin elementteihin.
Siitä huolimatta kuva on upea ja pelkkää kunnioitusta herättävä. Lankojen ja muiden elementtien yksityiskohtaisempi tutkiminen voi opettaa meille lisää esimerkiksi avaruussäästä. Voit lukea uuden (ja yksityiskohtaisemman) raportin Q. Daniel Wongin uusimmasta röntgen- ja radioominaisuuksia koskevasta tutkimuksesta täältä.
Nerdistin kautta