Ensimmäinen dokumentoitu avaruushurrikaani, joka satoi elektroneja pohjoisnavan yläpuolelle
Qing-He Zhang, Shandongin yliopisto
Miksi tilan pitää olla niin outoa? Tutkiessaan vanhoja satelliittitietoja vuodelta 2014 tutkijat havaitsivat, että pyörteinen plasmamyrsky satoi elektroneja ionosfäärissä pohjoisnavan yläpuolella. Aiemmin tuntematon ilmiö, jota kutsutaan avaruushurrikaaniksi, on yhtä outo kuin kauhistuttava.
Kuten tavallinen hurrikaani, nämä niin sanotut avaruushurrikaanit pyörivät yhteen suuntaan, ja plasmasta tehdyt myrskyvarret leviävät joka suuntaan. Plasma myrskyn reunalla liikkuu suurimmalla nopeudella, kun taas myrskyn "silmä" on tyyni – aivan kuten tavallinen hurrikaani.
Mutta siihen yhtäläisyydet eivät lopu. Avaruushurrikaani tuottaa myös sadetta elektronien muodossa. Se on kuin laiska idea poisheitetystä Star Trek -jaksosta, paitsi että se on totta, ja se tapahtui aivan maan päällä.
Vuoden 2014 avaruushurrikaani tapahtui Maan ionosfäärissä 125 mailia pohjoisnavan yläpuolella. Se häiritsi satelliitteja, ja jos se olisi tapahtunut auringonlaskun jälkeen, se olisi näkynyt Maan pinnalta. Tiedemiehet sanovat, että ilmiöt näyttäisivät samanlaisilta kuin revontulia.
Ilmakehämme oli täydellisessä kunnossa mahdollistaakseen avaruushurrikaanin elokuussa 2014, koska se oli matalan geomagneettisen ja auringon aktiivisuuden aikaa. Avaruushurrikaanit ovat todennäköisesti tapahtuneet menneisyydessä ja jääneet huomaamatta, ja ne tapahtuvat todennäköisesti uudelleen tulevaisuudessa. Ovatko ne siis vaarallisia? Ei välttämättä, vaikka avaruushurrikaani, joka on sijoitettu lähemmäksi maan asuttuja alueita, voisi estää satelliitti- ja radiosignaalit tai pahimmassa tapauksessa tukahduttaa sähköverkkoa.
Toistaiseksi meidän pitäisi luultavasti olla huolissamme säännöllisistä hurrikaaneista, jotka kasvavat vuosi vuodelta (kuten ilmastonmuutostutkijat ennustivat). Hurrikaanikausi alkoi 1. kesäkuuta, joten jos asut haavoittuvalla alueella, on aika perustaa valmiuspaketti, käydä läpi evakuointireitit ja varmistaa, että sinulla on asunnon tai vuokralaisen vakuutus.
Lähde: Nature kautta How Stuff Works