Ce robot ressemblant à un cafard pourrait être utilisé pour enquêter sur les sites sinistrés
Bonne nouvelle, les gens qui sont effrayés par les insectes ! Aujourd’hui, les scientifiques ont inventé un robot inspiré d’un cafard qui peut aussi glisser sur le sol et nous terrifier. Le petit robot est presque aussi rapide que l’insecte et est presque aussi résistant aux écrasements.
Mais contrairement au cafard, ce robot encore sans nom – créé par des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley – peut aider les humains à accéder à de minuscules espaces auxquels nous n’aurions pas accès autrement, comme dans un bâtiment effondré détruit lors d’une catastrophe naturelle pour regarder pour les personnes coincées à l’intérieur. Il pourrait également potentiellement détecter des fuites de gaz dans des zones restreintes et avoir d’autres applications similaires.
La conception simple du robot est aussi en partie ce qui le rend si robuste. Il est construit à partir d’un mince morceau de difluorure de polyvinylidène, un matériau qui se dilate et se contracte lorsqu’il reçoit une secousse d’un courant alternatif. Quant à la façon dont il bouge, sa "jambe avant" et sa couche de polymère élastique se plient à chaque secousse, le propulsant vers l’avant comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous.
Le bot peut gérer la navigation dans de petites zones et des pentes douces. Il peut même transporter des objets jusqu’à six fois son poids. Actuellement, cependant, il doit être attaché à sa source d’alimentation pour fonctionner, mais il est probable que les futures itérations pourraient fonctionner via une batterie.
« La plupart des robots à cette petite échelle particulière sont très fragiles. Si vous marchez dessus, vous détruisez pratiquement le robot », a déclaré Liwei Lin, professeur de génie mécanique à l’UC Berkeley et auteur principal de la nouvelle étude décrivant le robot. "Nous avons constaté que si nous mettons du poids sur notre robot, il fonctionne toujours plus ou moins."
Le cafard-bot pèse moins d’un dixième de gramme, mais malgré cela, il peut supporter d’être tenu debout par un humain pesant 132 livres et supporter le stress jusqu’à un million de fois son propre poids. Et bien qu’il ait la taille d’un timbre-poste, le bot peut se déplacer incroyablement vite : vingt fois la longueur de son corps par seconde.
"Nous espérons que le robot à l’échelle d’un insecte proposé ouvrira la voie à des robots rapides et robustes pour des applications pratiques", ont conclu les chercheurs. Parlez de vous inspirer de la nature!
via ScienceAlert