Este robot parecido a una cucaracha podría usarse para investigar sitios de desastres
¡Buenas noticias, gente a la que los insectos asustan! Ahora, los científicos han inventado un robot inspirado en una cucaracha que también puede deslizarse por el suelo y aterrorizarnos. El diminuto robot es casi tan rápido como el insecto y también es casi tan resistente al aplastamiento.
Pero a diferencia de la cucaracha, este robot aún sin nombre, creado por investigadores de la Universidad de California, Berkeley, puede ayudar a los humanos a acceder a espacios diminutos que de otro modo no podríamos, como en un edificio derrumbado destruido en un desastre natural para buscar para las personas atrapadas en el interior. También podría detectar fugas de gas en áreas estrechas y tener otras aplicaciones similares.
El diseño simple del robot también es en parte lo que lo hace tan robusto. Está construido con una pieza delgada de difluoruro de polivinilideno, un material que se expande y contrae cuando recibe una sacudida de una corriente alterna. En cuanto a cómo se mueve, su "pata delantera" y la capa de polímero elástico se doblan cada vez que se sacude, impulsándolo hacia adelante, como puede ver en el video a continuación.
El bot puede manejar la navegación a través de áreas pequeñas y pendientes suaves. Incluso puede transportar objetos de hasta seis veces su peso. Actualmente, sin embargo, tiene que estar conectado a su fuente de alimentación para funcionar, pero es probable que futuras iteraciones funcionen con batería.
“La mayoría de los robots a esta pequeña escala en particular son muy frágiles. Si los pisas, prácticamente destruyes el robot", afirmó Liwei Lin, profesor de ingeniería mecánica en UC Berkeley y autor principal del nuevo estudio que describe al robot. "Descubrimos que si ponemos peso en nuestro robot, todavía funciona más o menos".
El robot cucaracha pesa menos de una décima parte de un gramo y, a pesar de eso, puede soportar que un humano que pesa 132 libras lo pise y soportar el estrés de hasta un millón de veces su propio peso. Y a pesar de ser del tamaño de un sello postal, el bot puede moverse increíblemente rápido: veinte veces la longitud de su cuerpo por segundo.
“Esperamos que el robot a escala de insecto propuesto allane el camino para buscar robots rápidos y robustos para aplicaciones prácticas”, concluyeron los investigadores. ¡Habla sobre inspirarte en la naturaleza!
a través de ScienceAlert