Le rover Perseverance de la NASA prouve qu’il est difficile de ramasser des pierres sur Mars

NASA/JPL-Caltech

Après près de 9 ans et quelques milliards de dollars, la NASA est enfin prête à prélever des échantillons de roche sur Mars. Vendredi, le Perseverance Rover de la NASA a tenté de collecter ses premiers échantillons de roche martienne mais est revenu les mains vides.

Le rover de persévérance ne cesse d’établir des records. C’est le premier appareil à capturer l’audio de la surface martienne, le premier véhicule à transporter un drone vers une autre planète, le premier à produire de l’oxygène en dehors de la Terre, et maintenant, le premier à pouvoir dire: "les extraterrestres ont mangé mes devoirs". Toutes blagues à part, le rover n’a pas réellement perdu la roche de Mars, et à la place, il y a eu un problème pendant le processus de collecte.

NASA/JPL-Caltech

Le Perseverance Rover de la NASA a dégagé la poussière et les débris de la surface du sol, a étendu son bras de 7 pieds, puis a foré un petit trou dans des formations rocheuses dans le but de collecter une carotte de roche à étudier plus tard. C’est une zone qui aurait pu autrefois abriter une vie extraterrestre ou microbienne, donc ces échantillons sont importants.

Après avoir foré un trou, le Rover a prélevé un échantillon et s’est retiré du trou, mais la carotte de roche avait disparu et le tube de collecte était vide.

"La pensée initiale est que le tube vide est plus probablement le résultat d’une cible rocheuse qui ne réagit pas comme prévu lors du carottage, et moins probablement d’un problème matériel avec le système d’échantillonnage et de mise en cache", a déclaré Jennifer Trosper, chef de projet pour Perseverance, dit dans un communiqué. "Au cours des prochains jours, l’équipe passera plus de temps à analyser les données dont nous disposons et à acquérir des données de diagnostic supplémentaires pour aider à comprendre la cause profonde du tube vide."

Fondamentalement, l’équipe de la mission pense que les propriétés uniques de la roche peuvent être à blâmer. Par exemple, l’échantillon pourrait s’être brisé ou n’était pas comme prévu sous la surface.

Quoi qu’il en soit, l’équipe a promis de persévérer et de poursuivre ses efforts pour trouver une solution, collecter des échantillons et les préparer pour que la NASA les récupère lors d’une autre mission dans environ une décennie.

via la BBC