Les appareils intelligents peuvent changer votre vie, mais pas toujours pour le mieux

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La vie moderne est chronophage et stressante. La technologie a amélioré la productivité, mais certaines études affirment que l’Américain moyen passe 44 % plus de temps à travailler qu’un serf médiéval. Ainsi, bien que la technologie ait parcouru un long chemin depuis la faux, les travailleurs n’en récoltent pas exactement les bénéfices.

Mais les choses se sont-elles améliorées loin du bureau? Après une longue journée à travailler comme deux paysans couverts de terre, vous avez sûrement envie de lever les pieds et de laisser quelqu’un, ou quelque chose, s’occuper du reste.

Les produits "intelligents" ne sont qu’un exemple d’un domaine où la technologie s’efforce de faciliter la vie quotidienne, et c’est exactement ce que font de nombreux produits concernés. La fonctionnalité d’un téléphone portable moderne est incroyable, si l’on considère quelque chose qui pourrait jouer à Snake 2 et une sonnerie 8 bits qui ressemblait vaguement à "We Like to Party" des Vengaboys était le sommet absolu de la technologie il y a 20 ans. Maintenant, vous pouvez tout faire, du chat vidéo avec des gens du monde entier à la gestion d’un portefeuille d’actions. vous avez construit avec votre petite monnaie, pour jouer une version 3D étrange de serpent qui n’a rien de la nostalgie ou du charme de l’original.

Les aides à domicile sont également très utiles. Plus besoin de s’embêter avec les réveils ; minuteries, faits et recettes à portée de main. Vous avez perdu votre téléphone ? Alexa le trouvera pour vous. Il ne peut pas faire la même chose avec la télécommande du téléviseur, mais il peut allumer le téléviseur pour vous. Vous pouvez jouer avec les lumières de votre maison, parler aux gens dans d’autres pièces, écouter de la musique, c’est presque le futur qui nous était promis !

Des produits pour la maison intelligente qui empirent les choses

Malheureusement, la réalité est plus proche des dessins animés de Tex Avery Home of Tomorrow que de Starship Enterprise. Les développeurs des produits "intelligents" suivants n’ont vraiment pas réussi à résoudre de vrais problèmes et ont fini par ajouter des étapes supplémentaires ou, au mieux, à créer quelque chose qui nécessite autant d’efforts que l’équivalent "stupide". Pire encore, souvent avec un prix élevé et plus de problèmes potentiels.

Examinez-en quelques-uns et vous commencerez à voir ce que de nombreux mauvais produits pour la maison intelligente ont en commun.

Un grille-pain Wi-Fi

Révolution de cuisine, LLC.

Prenons le grille-pain Wi-Fi, par exemple. C’est le produit parfait pour l’homme ou la femme moderne en déplacement. Qui a le temps de déjeuner ? Tu fais. Une simple pression sur l’application ou quelques mots sur votre haut-parleur intelligent, et boum, c’est l’heure de porter un toast ! Vous n’avez même pas besoin d’ajuster les paramètres, il suffit de lier le nouveau SmartToaster™ à vos comptes de médias sociaux et il trouvera les images de toasts les plus tendance ce mois-ci avant de reproduire le style de gril exact et la cuisson sur un pain de votre choix.

Une chose cependant, n’oubliez pas de précharger le pain. Et à moins que vous ne vouliez que votre grille-pain se double d’une installation de production de pénicilline, n’oubliez pas que vous avez préchargé le pain et décidez de ne pas manger de pain grillé pendant quelques semaines. Oh, tu veux des bagels maintenant? Mieux vaut décharger le pain, trouver un endroit où le mettre, puis charger les bagels. Vous devez également ajuster les paramètres des bagels.

Aussi farfelue que puisse paraître l’idée d’un "grille-pain Wi-Fi", les fabricants de grille-pain ont en fait jeté leur chapeau dans le cercle des technologies intelligentes. L’un répertorié sur Amazon dispose d’un écran tactile et de "plus de 60 algorithmes de grillage, avec des variations de chaleur à l’avant et à l’arrière du pain". Il coûte également plus cher que la plupart des fours.

Un grille-pain basé sur une application qui sert réellement un but est le Toasteroid. Il permet aux utilisateurs de griller une image de leur choix sur leur pain, ce qui est unique et quelque chose que les grille-pain standard ne peuvent pas faire. D’autres grille-pain basés sur des images ne vous laisseront qu’une seule image, de sorte que la nouveauté pourrait s’estomper tôt. La nouveauté du Toasteroid restera un peu plus longtemps, mais c’est juste ça, une nouveauté. C’est quelque chose qui vous fera dire « oh, cool ! » pendant la première semaine avant d’arrêter simplement de vous embêter ou, pire encore, d’avoir envie d’un morceau de pain qui a été grillé uniformément.

Un presse-agrumes intelligent

Jusero Inc.

Il y a une frontière entre les produits vraiment utiles, comme un smartphone, et les articles de fantaisie qui ont fière allure sur le papier mais qui sont horribles sur le comptoir de votre cuisine. Juicero était un bon exemple de produit "inutile". C’était un «presse-agrumes» de 400 $ qui ne pouvait presser qu’une marque particulière de jus d’un paquet particulier. Vous savez, comme vos mains ne peuvent le faire qu’avec plus de limitations.

En plus d’aider à lutter contre le piratage des jus de fruits, les scanners de Juicero pouvaient également vérifier si un paquet avait expiré, puis refuser par la suite de faire la seule chose pour laquelle il avait été conçu. Car en plus de ne pas avoir accès aux mains, le marché cible de Juicero est également incapable de lire une date de péremption, ou tout simplement trop mou pour risquer de boire du jus périmé.

Juicero a été largement ridiculisé et retiré du marché en 2017, son fabricant affirmant qu’il était incapable de mettre en place un "système de fabrication et de distribution efficace" avant de s’engager à "se concentrer sur la recherche d’un acquéreur avec une chaîne d’approvisionnement nationale existante en aliments frais". À leur crédit, Juicero a offert un remboursement complet à tous ceux qui ont acheté leur presse en jetant l’éponge.

Une salière intelligente

Bipan Singh |

Ajoutez une «salière intelligente» dans le mélange et vous seriez pardonné de penser que l’innovation est motivée par une combinaison de générateurs de phrases aléatoires et de personnes qui ont regardé un peu trop de compilations de rejet de Shark Tank, mais qui n’ont toujours pas compris ce que signifie la phrase "non, c’est ridicule".

Nous vivons à une époque où quelqu’un dînait, regardait une salière et pensait en fait que ce dont cet objet simple et fonctionnel avait besoin était une connexion Wi-Fi, des haut-parleurs, une application et 400 autres façons de mal tourner.

Il était en fait commercialisé comme une «pièce maîtresse», quelque chose qui devait occuper une place de choix sur la table du dîner et susciter la conversation. Malgré des ventes limitées, il a peut-être atteint ce dernier objectif, cependant, "pourquoi avez-vous gaspillé de l’argent là-dessus" et "pourquoi ai-je besoin d’emprunter votre téléphone pour mettre du sel sur ma nourriture?" ne sont peut-être pas les conversations exactes que les créateurs avaient l’intention de démarrer. Oh, et sans surprise "Smalt" fonctionne également avec Alexa.

Il y a bien sûr un back-up en place avec le Smalt. Si Alexa et votre téléphone vous laissent tomber, vous pouvez tordre le haut de l’appareil pour distribuer du sel. Quelle percée incroyable.

La cerise sur le gâteau est que Smalt est une "mise à niveau" pour votre salière, pas le moulin à sel légèrement plus avancé. Le sel gemme et ces trucs fantaisistes roses de l’Himalaya sont hors de la fenêtre, à moins que vous ne le trouviez pré-moulu ou broyé vous-même avant de le mettre dans votre nouveau distributeur de sel à 200 $. Les salières n’ont généralement pas de pièces mobiles et ont tendance à être une sorte de récipient avec quelques trous sur le dessus. Et ils font mieux le travail. C’est ce qu’est Smalt, une version chère, pire, d’une boîte avec quelques trous sur le dessus.

Ce que ces produits ont en commun

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Tous ces produits sont le résultat d’entreprises essayant de répondre à une question que personne n’a posée et rendant les choses plus difficiles et compliquées dans le processus. Il est facile de voir pourquoi ils font cela. Parfois, il y a beaucoup d’argent qui circule et il est facile d’obtenir des investissements, il suffit de regarder la bulle Internet. Peut-être que les créateurs de ces produits pourraient voir venir le boom de la maison intelligente et développer désespérément tout ce qu’ils pourraient ensemble. Essayer et échouer vaut mieux que rater complètement, n’est-ce pas ?

Et ces produits se sont vendus. Malgré le ridicule et l’effondrement embarrassant qui a suivi, Juicero a affirmé avoir vendu plus d’un million d’unités. Moins impressionnant, mais peut-être plus honnêtement, Smalt a reçu moins de 10 000 $ de financement de moins de 65 bailleurs de fonds avant qu’il ne devienne évident que le monde n’était pas tout à fait prêt pour un haut-parleur intelligent distributeur de sel.

Alors, pourquoi y a-t-il apparemment une sorte de marché pour ces produits ? L’excès d’enthousiasme joue un rôle considérable. Si vous installez une maison intelligente, il faut beaucoup de retenue pour ne pas essayer de connecter tout ce qui se trouve dans votre propriété à Skynet.

Vous avez éclaboussé un concentrateur, un téléviseur, des haut-parleurs intelligents, des ampoules, un thermostat, un Keurig et des adaptateurs de prise au cas où vous auriez encore un climatiseur domestique pré-intelligent boiteux dans votre mur ou quelque chose du genre. Qu’est-ce que quelques mille de plus sur un réfrigérateur qui vous enverra un texto lorsque vous aurez besoin d’acheter du lait ? Chaque autre élément de votre vie est intelligent, pourquoi voudriez-vous un réfrigérateur stupide ? Qu’est-ce qui ne va pas?

L’avenir, c’est maintenant, mais ce n’est pas non plus

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En fin de compte, tout revient au rêve du robot majordome. Vous grandissez en voyant des choses comme C3PO, Kryten, quoi que ce soit dans Rocky IV, et imaginez à quel point ce serait merveilleux d’avoir quelque chose qui vous apportera de la bière, vous cuisinera, nettoiera votre maison et ne sera pas traité avec dignité. ou le respect que les humains continuent d’exiger. Ceux-ci existent également mais sont extrêmement limités, coûteux et, comme les objets mentionnés ci-dessus, bien plus problématiques qu’ils n’en valent.

Pensez-y : lorsque vous chargez encore du pain dans un grille-pain, un sac de jus dans une machine, du sel dans une salière, vous effectuez déjà 99 % du travail associé à ces tâches. Ajoutez quelques menus d’application et vous ajoutez en fait des étapes à ce qui était une simple pression sur un levier ou le versement d’un carton.

Aussi sombre que certains de ces appareils donnent l’impression que les choses paraissent, tout n’est pas mauvais et beaucoup de produits réussissent ou au moins pointent vers un avenir prometteur. Des produits comme le Roomba habitent le même univers que le Juicero et le grille-pain intelligent mais font plutôt bien leur travail. Avec les modèles haut de gamme, il vous suffit de le configurer, puis de continuer votre vie pour la plupart. Il aspirera chaque recoin de votre maison qu’il peut atteindre, se videra et se rechargera après chaque session.

Les escaliers sont un problème, mais les Daleks ne pouvaient pas les gérer non plus et ils viennent du futur ou quelque chose comme ça. Vous devez également vider le récipient dans lequel il dépose la poussière et les débris, mais c’est une tâche de vingt secondes une fois par semaine, par opposition à une séance d’aspiration légère une fois par jour. Il a amélioré votre vie, très légèrement.

Il en va de même pour les ampoules et les Keurigs intelligents, qui ne sont que la continuation de choses comme les minuteries d’éclairage, les gradateurs et toute cafetière avec une minuterie intégrée.

Chacun de ces éléments est une amélioration bienvenue sur quelque chose de fonctionnel, avec l’avantage supplémentaire de faire ressembler votre maison à l’idéal du XXIe siècle au lieu de l’enfer dystopique dans lequel nous nous sommes réellement retrouvés. Ils développent tous des problèmes réels et nous sauvent temps au lieu de répondre à des questions que personne n’a posées parce qu’il s’avère que personne n’a été vraiment dérangé.

Ainsi, même si Alexa peut compléter vos connaissances, ne la laissez pas, elle et des choses comme elle, penser à votre place. C’est votre argent, à la fin de la journée. Utilisez-le à bon escient et demandez-vous : "est-ce que cette technologie que j’achète ajoute quelque chose à ma vie quotidienne, ou est-ce que je gaspille 300 $ et que je réussis d’une manière ou d’une autre à me gêner dans le processus ?"