ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / Benisty et al
Em todo o tempo que os cientistas observaram planetas em outros sistemas solares, eles nunca encontraram uma lua. Agora, pela primeira vez, eles encontraram a próxima melhor coisa – uma nuvem de poeira perto de um planeta que pode um dia formar uma lua. Ou três, como se vê.
Os cientistas descobriram a nuvem de poeira perto de um exoplaneta (relativamente) jovem em um sistema estelar chamado PDS 70, localizado a 370 anos-luz da Terra. É uma descoberta que está sendo feita há anos. A equipe encontrou pela primeira vez um protoplaneta gigante gasoso (PDS 70b) em 2018 usando o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (sim, esse é o nome real do telescópio) no Chile. Seguiu-se essa descoberta inicial com outro jovem gigante gasoso (PDS 70c) no mesmo sistema usando o mesmo telescópio.
Os cientistas acreditam que ambos os gigantes gasosos são 10 vezes maiores que Júpiter e que o sistema tem cerca de 10 milhões de anos. Os próprios planetas são jovens, com um nem totalmente formado. Estamos vendo imagens que se originaram há 370 anos (mais ou menos), é claro, mas isso é um batimento cardíaco no esquema cósmico das coisas.
Dado que já parecia um sistema interessante, os cientistas deram uma “olhar" com todos os outros instrumentos possíveis, incluindo o ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Essa nuvem está perto de PDS 70c (o jovem gigante gasoso), e a corrente se estende por uma distância ligeiramente maior que o espaço entre a Terra e o Sol.
Ao todo, a nuvem de poeira tem massa suficiente para formar até três luas comparáveis à Lua da Terra. É possível que já tenham se formado luas na área, mas o ALMA não é sensível o suficiente para ver. Mas, quando o Extremely Large Telescope (novamente, sim, esse é realmente o nome) é construído, ele pode ter o poder de confirmar a presença de luas. Ou, você sabe, uma estação espacial.
via Reuters