ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / Benisty et al
Under hela den tid som forskare har tittat på planeter i andra solsystem har de aldrig hittat en måne. Nu har de för första gången hittat det näst bästa – ett moln av damm nära en planet som en dag kan bilda en måne. Eller tre, som det visar sig.
Forskare upptäckte dammmolnet nära en (relativt) ung exoplanet i ett stjärnsystem kallat PDS 70 som ligger 370 ljusår från jorden. Det är en upptäckt år på gång. Teamet hittade först en gasjätteprotoplanet (PDS 70b) 2018 med hjälp av European Southern Observatorys Very Large Telescope (ja, det är det faktiska namnet på teleskopet) i Chile. Det följde den första upptäckten med en annan ung gasjätte (PDS 70c) i samma system med samma teleskop.
Forskare tror att båda gasjättarna är 10 gånger större än Jupiter och att systemet är cirka 10 miljoner år gammalt. Planeterna själva är unga, med en som inte ens är helt formad. Vi ser bilder som uppstod för 370 år sedan (ge eller ta), naturligtvis, men det är ett hjärtslag i det kosmiska schemat.
Med tanke på att det redan såg ut som ett intressant system, tog forskare en "titt" med alla andra möjliga instrument, inklusive Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Denna array består av 66 kortvågsradioskålar och gjorde det möjligt att se den potentiella månen Molnet är nära PDS 70c (den unga gasjätten), och strömmen spänner över ett avstånd något bredare än rymden mellan jorden och solen.
Sammantaget har stoftmolnet tillräckligt med massa för att bilda upp till tre månar jämförbara med jordens måne. Det är möjligt att månar redan har bildats i området, men ALMA är inte tillräckligt känslig för att se. Men när Extremely Large Telescope (igen, ja, det är faktiskt namnet) byggs, kan det ha kraften att bekräfta närvaron av månar. Eller, du vet, en rymdstation.
via Reuters