Ubisoft
Om det har varit ett spel som ätit upp min fritid den senaste veckan eller så är det Trackmania 2020. Den här höghastighetsracern har arkadiska spänningar, tillräckligt många banor för att hålla en livstid och en av de renaste spelslingorna jag har stött på. Så låt oss dyka lite djupare in i varför jag tycker att det här spelet är så beroendeframkallande.
Trackmania har funnits ett tag, med det första spelet som släpptes 2003. Serien har släppts åtskilliga sedan dess, var och en med något lite annorlunda till bordet. Trackmania 2020 syftar dock till att vara ett mer traditionellt bidrag, som fungerar som en slags nyinspelning för fanfavoriten Trackmania Nations. 2020-släppet är inte mitt första inhopp i serien – jag spelade 2006 års Trackmania United massor när jag var yngre, men det är första gången jag framgångsrikt har lyckats komma in i den igen, främst tack vare att den nyligen var ny.
Men den här utgåvan har visat för mig att ja, jag kommer att spendera många timmar på att starta om samma bana om och om igen för att raka millisekunder av mina bästa tider för att få en guldmedalj. Så låt oss prata lite om varför Trackmania gör det så lockande, istället för det tråkiga tjafset det skulle vara i andra spel.
Ren hastighet
Ubisoft
Trackmania slår inte runt bushen när det gäller gameplay. Så fort du går in på en bana kastas du ut i djupet och räknar ut hur du ska svänga i kurvor och hantera hastigheten. Kontrollerna är mycket enkla; det här är trots allt en arkadracer, så den innehåller inte saker som realistiska racers har som växlingar eller handbromsar. Du har en gaspedal, en broms-/backknapp och din styrning – enkel nog för alla att förstå, men det lämnar fortfarande mycket utrymme för förbättringar.
Spoiler: Du kommer inte att göra det bra på dina första låtar. Även om kontrollerna är intuitiva, är det inte många spårrisker. Det finns många terrängtyper och modifierare som i hög grad påverkar hur din bil styr. Standard asfalten är så greppvänlig som du kan förvänta dig, så att du kan ta breda svängar i höga hastigheter utan att din bil tappar greppet.
Men när du väl kommer till en grusväg tar spelet sig an fysik som är mer lik rallyracing, vilket kräver att du svänger runt hörn och försiktigt accelererar för att inte glida av vägen. Och med etapper fyllda till bredden med lutningar, vändningar och ramper, blir dessa utmaningar bara svårare.
Ubisoft
Det finns boostkuddar som ökar din hastighet och "reaktorboost-up"-kuddar som förvandlar din bil till en provisorisk svävare. Det finns till och med några dynor med negativa effekter, som att inaktivera dina motorer och styra under en period. Alla dessa element kom tillsammans med scendesigner som inte är av den här världen för att skapa några fantastiska låtar.
Själva körfysiken är en lycklig balans mellan något som Forza Horizon och Mario Kart. Är det realistiskt? Nej, inte riktigt, men det är tillräckligt realistiskt för att vara intuitivt samtidigt som man introducerar arkadiska element för att förbättra det roliga. Allt detta gör Trackmania till ett spel som nästan vem som helst kan spela samtidigt som det är givande att förbättra sig i. Men naturligtvis skulle denna mekanik inte vara någonting utan själva spåren.
På grinden
Det finns massor av utvecklargjorda spår i Trackmania och hundratals skapade av communityn (varav en lyfts fram av utvecklarna varje dag). Det finns många kurser, och varje utvecklargjord kurs har en unik design med en hypotetiskt optimal väg att ta. Det driver samhället att komma på galna genvägar som sträcker sig från att helt enkelt skära av hörn till att lansera dig själv halvvägs över kartan genom någon exploatering i scendesignen.
Bara ett smakprov på utbudet av spår. Ubisoft
Var och en av dessa banor har flera tillgängliga medaljer som representerar olika tider. Detta introducerar det centrala spelläget i Trackmania – time attack (aka, starta om spår otaliga gånger för att få en snabbare körning). Detta gör dig inte bara bättre på varje spår, utan du kommer vanligtvis också att ha förbättrats i spelets mekanik.
Jag älskar spel som gör att jag kan ägna tid åt att bemästra stadier. Titlar som Sonic Generations och Celeste är några av mina favoritspel på grund av detta, och Trackmania utnyttjar samma mentalitet. Jag kommer att nollställa en etapp hundratals gånger för att uppnå en lite bättre tid, och jag mår aldrig bättre än när jag äntligen blir tillräckligt bra för att tjäna guldmedaljen.
Men ännu viktigare, Trackmania har många smarta designbeslut för att undvika att detta blir tråkigt. Du kan omedelbart starta om en scen eller kontrollpunkt genom att trycka på en knapp – inga menyer att slösa tid på – och du kan aktivera ett spöke av din bästa tid för att visa var det finns utrymme för förbättringar. Och om du är riktigt stum, kan du alltid vända dig till andra spelares spöken eller leta upp de snabbaste körningarna av varje låt online. Trackmania är ett mycket gemensamt spel, och det förväntas att titta på andra spelares körningar för att förbättra dina egna, så att du enkelt kan hitta videor eller repriser att lära dig av.
Utrymmet för förbättringar finns alltid där; det finns alltid ett hörn att ta skarpare, hoppa till land bättre eller direkt till mer fördel. Och om du blir riktigt bra kan du börja utmana "Author Medals" – tider som ställts in av banans designer med nästan perfekt utförande som krävs.
Ubisoft
Jag har redan nämnt mängden av spår som visas, men en av Trackmanias största försäljningsargument är att nya kartor läggs till hela tiden. Det finns dagliga banor att spela igenom, och säsongsbetonade kampanjer som innehåller massor av banor du kan bemästra. Så även om du inte känner för att sålla igenom det spelargjorda innehållet, är det osannolikt att du får slut på saker att göra.
Men om du vill komma in i de community-gjorda sakerna, gör spelet inget bra jobb med att ta emot det. Menyerna är röriga och svåra att navigera, och du är mer benägen att bara bli frustrerad när du sorterar igenom de många amatörstadierna. Jag skulle rekommendera att kolla in community-hubbar som Trackmania subreddit och TrackmaniaExchange (en webbplats som gör ett bättre jobb med att organisera spelargjort innehåll än själva spelet) för att hitta stadier.
Starta dina motorer
Trackmania är inte på något sätt ett perfekt spel – menyerna är jobbiga att navigera och det är mer förvirrande att komma åt communityinnehåll än det borde vara. Oavsett vilket är spelet och scendesignen så otroligt solida att det får mig och många andra att komma tillbaka om och om igen. Det finns ingen slumpmässig chans eller onödig mekanik – det är bara rent racingkul.
Jag tror att fanskaran kring den här serien är den bästa representationen av detta. Du kommer att se några av de vildaste sakerna komma ur den här gruppen, och även om du kanske aldrig försöker den där galna genvägen du ser på Reddit, är det häftigt att se och (något) förstå det ändå. (Om du är intresserad av community-grejer, skulle jag rekommendera YouTubern " Wirtual " som täcker communityns största prestationer.) En av de officiella trailers för Trackmania gjordes till och med av Alpha Testers från communityn.
Och det finns ännu mer saker som jag inte har berört här, som online multiplayer och scenskapande, för ärligt talat, jag jobbar fortfarande mig igenom enspelargrejer. Men du kan vara säker, om du gillar att duka ut det med främlingar online eller scenredigerare i spel, kommer du att få ut mycket av båda dessa lägen.
Om något jag har sagt här väcker ditt intresse, tycker jag definitivt att Trackmania är värt ett försök. Även om det bara är tillgängligt på PC, kräver det inte en galen spelrigg (du kan se de specifika hårdvarukraven på Ubisofts webbplats ), och det är också gratis att ladda ner, så det är liten risk att testa det. Gratisversionen är inte lätt på innehåll, men prenumerationerna på "Standard" ($10 per år) och "Club" ($30 per år) erbjuder några fler funktioner relaterade till communityinnehåll, scenval och spårskapande. Det finns till och med ett erbjudande just nu med Amazon Prime där du kan få tre månaders "Club"-medlemskap gratis om du länkar ditt konto (men det gäller bara till 30 mars, så agera snabbt).
Jag tror att om du kommer in i spelet är dessa priser rimliga, men om du inte är ett fan av prenumerationer i spel i allmänhet, är det osannolikt att det kommer att ändra dig. I så fall skulle jag rekommendera att kolla in de äldre spelen i serien som fortfarande har dedikerade gemenskaper som Trackmania Nations Forever (som är helt gratis) och Trackmania Stadium.