Se on hummeri! Ja kalmari! Ja hai… Kaikki yhdessä fossiilissa
Klug et ai./Swiss Journal of Paleontology
Noin 174 miljoonaa vuotta sitten, mikä oli luultavasti muuten miellyttävä päivä, hummeri tajusi, että kalmari söi sen, joka puolestaan tajusi, että hai söi sen. Ja sitten he kuolivat… tämän fossiilin mukaan .
Fossiili löydettiin Saksasta, ja kesti reilun annoksen salailua ennen kuin tiedemiehet pystyivät määrittämään tarkalleen, mitä se näytti heille. Tiedemiehet tunnistivat välittömästi osien fossiilista kuuluvan belemniitille – muinaiselle kalmaria muistuttavalle merieläimelle – mukaan lukien kaksi suurta koukkua, satoja pienempiä koukkuja ja torpedon muotoinen kuori, joka tunnetaan rostrumina.
Tutkijat pystyivät myös nopeasti tunnistamaan äyriäisen kynnet, jotka olivat välissä belemniitin pelottavien koukkujen kanssa. Tutkijat hämmästyttivät se, että hai näytti puuttuvan kokonaan. Toinen tutkijaryhmä väitti tässä artikkelissa, että fossiili oli todellakin jäännös suuren meripetoeläimen aterioista.
Tämän väitteen selkäranka perustuu toiseen hyvin säilyneeseen juuri tällaisen hain fossiiliin samalta ajanjaksolta, joka sijaitsee Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgartissa (SMNS). Tämän fossiilin sisällä on noin 200 belemniittikuorta, sama olento, joka löytyy tästä fossiilista (ja lukemattomista muista suurista merieläimistä, kuten ikthyosaurusista ja merikrokotiileista). Muinaisia äyriäisten osia on myös liitetty belemniitteihin.
Klug et ai./Swiss Journal of Paleontology
Christian Klug, paperin johtava kirjoittaja ja Zürichin yliopiston paleontologisen instituutin ja museon kuraattori, mainitsi, kuinka vaikeaa oli tulkita fossiilia oikein. "Ajattelin ensin, että siellä oli kaksi äyriäistä ja että ne ehkä söivät belemniittiruhoa. Mutta sitten kävi ilmi, että kaikki palaset kuuluivat yhdelle äyriäiselle. Säilöntätapa johti sitten siihen johtopäätökseen, että se on sula. Useista pääjalkaisista tiedetään, että ne syövät mielellään moltteja (syistä, joita me ihmiset emme ymmärrä). Siksi oli melko todennäköistä, että belemniitti naposteli tyhjää kuorta."
Adiël Klompmaker, joka on paleontologian kuraattori Alabaman luonnonhistoriallisen museon Alabaman yliopistossa, keskusteli siitä, kuinka harvinaista pehmytkudosten säilyttäminen on, ja väitti, että "voidaan väittää, että belemniitin pehmeimmät osat yksinkertaisesti hajosivat ennen fossilisoitumista ilman tarvetta suuren selkärankaisen saalistustapahtuma selityksenä. Puhekorkea ja käsivarret eivät kuitenkaan ole kohdakkain, vaan ne on suunnattu luonnottomassa suorassa kulmassa. Lisäksi jotkut pehmytkudokset, kuten belemniitin lihakset, ovat itse asiassa säilyneet, mutta suuri osa muusta pehmytkudoksesta puuttuu. Molemmat kohdat vastustavat säilyttämistä selityksenä ja kannattavat saalistusajatusta."
Klompmaker pohtii sitten siitä, oliko äyriäinen kuona vai pelkkä ruumiinjäämä: "Äyriäisen syötävämmät, vähemmän kalkkeutuneet osat, joihin belemniitti on saattanut kohdistua, ovat poissa. Jos se pitää paikkansa, belemniitti saattoi itse asiassa saada kiinni elävän (tai äskettäin kuolleen) äyriäisen valtameren pohjalta tai sen läheisyydessä, ei seurannut tarkkaan ympäristöään ja joutui myöhemmin suuren selkärankaisen saalistajan kiinni. Se tapahtui luultavasti lähellä valtameren pohjaa, koska siellä hummeri asui ja se, että belemniitin molemmat päät, koroke ja käsivarret ovat säilyneet hyvin lähellä toisiaan, mikä olisi epätodennäköisempää, jos se olisi tapahtunut korkealla vesipatsaan. Siten laatta fossiileineen voi edustaa kaksinkertaista saalistamista, mikä on niin harvinaista!
Klug et ai./Swiss Journal of Paleontology
Paleoichtyologi Allison Bronson, joka tutkii muinaisia kaloja Humboldtin osavaltion yliopistossa, on samaa mieltä näiden havaintojen kanssa. Hän huomautti Gizmodolle sähköpostissa: "Hait ovat älykkäitä eläimiä, ja aivan kuten elävä hai saattaa suututtaa jotain saadakseen selville, onko se syötävää, tämä fossiilinen hai luultavasti päätti, että belemniitin pehmeät palat olivat hyviä, mutta tämä suuri, kova puhujakoru ei ollut syömisen arvoista." Hän mainitsi myös, kuinka hait nykyään usein hylkäävät asioita, joita he yrittivät syödä, kuten hagfish tai enkelihai.
Näitä yritettyjä ateriajäänteitä kutsutaan muodollisemmin jälkiksi. Tiedemiehet päättivät keksiä uuden termin, pabuliitti, kuvaamaan tämän tyyppisiä osittain syötyjä iknofossiileja. Sana tulee latinan sanasta pabulum (joka tarkoittaa ruokaa) ja kreikan sanasta lithos (tarkoittaa kiveä). Bronson huomauttaa: "Minulle tässä on huomattavaa, että se on fossiilinen todiste päätöksestä. Olipa kyseessä suuri hai tai luinen kala, joka yritti syödä tätä Passaloteuthista (emme voi tietää ilman fossiilisia hampaita tai todisteita puremajälkistä, todellakin), se eläin päätti olla jatkamatta saaliin nauttimista."
Useita pabuliitteja on dokumentoitu fossiilikirjoihin, mutta vain harvat on todella kuvattu papereissa ja asetettu museoon. Mitä ajattelemisen aihetta?
Gizmodon kautta