È difficile credere che nel 2021 potrebbe essere ancora possibile per gli esseri umani scoprire un mammifero nuovo di zecca. Eppure è proprio quello che è successo. Gli scienziati hanno recentemente rilasciato una descrizione della nuova specie, insieme a un video del suo richiamo dal suono unico.
L’adorabile piccola creatura, soprannominata Dendrohyrax interfluvialis, è una specie di irace degli alberi, in altre parole, un piccolo mammifero erbivoro. L’animale notturno è stato notato per la prima volta da un team di ricercatori nel 2009, che ha sentito il suo distinto richiamo simile a una corteccia durante una spedizione notturna in Nigeria. I richiami degli iraci degli alberi che vivono tra i fiumi Niger e Volta suonano più come cortecce rispetto a quelli che vivono in altre regioni della zona forestale africana, che usano vocalizzi stridenti.
Nel video qui sotto, puoi ascoltare il richiamo della specie precedentemente nota di irace degli alberi seguito dal richiamo dell’irace appena scoperto :
"A volte un orecchio acuto è importante quanto un occhio acuto", ha affermato Eric Sargis, curatore di mammalogia e paleontologia dei vertebrati allo Yale Peabody Museum of Natural History. "I miei coautori Joh Oates e Simon Bearder erano in Nigeria nel 2009 a fare ricerche sui galagos, un gruppo di primati, quando hanno notato che i richiami di hyrax erano diversi da un lato del Niger dall’altro. Tutte le prove che abbiamo successivamente studiato, comprese le vocalizzazioni distintive, indicano una specie unica nelle foreste tra il Niger e il Volta".
Gli scienziati hanno anche scoperto che c’erano notevoli differenze anatomiche e genetiche tra le due specie. Queste variazioni includevano diverse forme e dimensioni del cranio, colori della pelliccia e che le popolazioni interfluviali erano geneticamente distinte dalle altre.
"Ci sono prove crescenti che i fiumi Niger e Volta sono barriere biogeografiche significative per una serie di mammiferi", ha affermato Oates. "Gli iraci, ad esempio, non attraversano facilmente l’acqua, quindi ha senso che, attraverso milioni di anni di cambiamento climatico, con l’espansione e la contrazione delle foreste africane, nuove specie si siano differenziate in frammenti di foresta isolati noti come refugia, e poi sono stati limitati nella loro successiva dispersione da grandi fiumi”.
Quindi, questa nuova specie di iraci arboree è probabilmente solo una delle tante specie animali uniche in quella distinta regione tra i fiumi, il che è eccitante! Tuttavia, i ricercatori avvertono che la regione è purtroppo gravemente minacciata a causa della popolazione umana in continua crescita, del disboscamento commerciale, dell’agricoltura e della caccia.
tramite Mashable