Croyez-le ou non, les scientifiques viennent de découvrir un nouveau mammifère et c’est adorable
Il est difficile de croire qu’en 2021, il soit encore possible pour l’homme de découvrir un tout nouveau mammifère. Pourtant, c’est précisément ce qui s’est passé. Les scientifiques ont récemment publié une description de la nouvelle espèce, ainsi qu’une vidéo de son cri unique.
L’adorable petite créature – surnommée Dendrohyrax interfluvialis – est une espèce de daman des arbres, en d’autres termes, un petit mammifère herbivore. L’animal nocturne a été remarqué pour la première fois par une équipe de chercheurs en 2009, qui a entendu son appel distinct en forme d’écorce lors d’une expédition nocturne au Nigeria. Les cris des damans des arbres vivant entre les fleuves Niger et Volta ressemblent davantage à des écorces que ceux vivant dans d’autres régions de la zone forestière africaine, qui utilisent des vocalisations hurlantes.
Dans la vidéo ci-dessous, vous pouvez entendre l’appel de l’espèce de hyrax des arbres précédemment connue, suivi de l’appel du hyrax nouvellement découvert :
"Parfois, une oreille attentive est aussi importante qu’un œil perçant", a déclaré Eric Sargis, conservateur de la mammalogie et de la paléontologie des vertébrés au Yale Peabody Museum of Natural History. "Mes co-auteurs Joh Oates et Simon Bearder étaient au Nigeria en 2009 pour faire des recherches, un groupe de primates, lorsqu’ils ont remarqué que les cris des hyrax étaient différents d’un côté du Niger de l’autre.Toutes les preuves que nous avons étudiées par la suite, y compris les vocalisations distinctives, indiquent une espèce unique dans les forêts entre le Niger et le Niger. Volta.
Les scientifiques ont également découvert qu’il existait des différences anatomiques et génétiques notables entre les deux espèces. Ces variations comprenaient différentes formes et tailles de crâne, des couleurs de fourrure et le fait que les populations interfluviales étaient génétiquement distinctes des autres.
"Il y a de plus en plus de preuves que les fleuves Niger et Volta sont des barrières biogéographiques importantes pour une gamme de mammifères", a déclaré Oates. "Les damans, par exemple, ne traversent pas facilement l’eau, il est donc logique qu’au cours de millions d’années de changement climatique, à mesure que les forêts africaines se sont étendues et contractées, de nouvelles espèces se soient différenciées dans des fragments de forêt isolés appelés refuges, puis ont été limités dans leur dispersion ultérieure par les grands fleuves.
Ainsi, cette nouvelle espèce de damans des arbres n’est probablement qu’une des nombreuses espèces animales uniques dans cette région distincte entre les rivières, ce qui est passionnant! Cependant, les chercheurs avertissent que la région est malheureusement gravement menacée en raison de la population humaine sans cesse croissante, de l’exploitation forestière commerciale, de l’agriculture et de la chasse.
via Mashable