Il primo uragano spaziale documentato ha fatto piovere elettroni sopra il Polo Nord
Qing-He Zhang, Università di Shandong
Perché lo spazio deve essere così strano? Mentre esaminavano i vecchi dati satellitari del 2014, gli scienziati hanno scoperto che una tempesta vorticosa di plasma ha fatto piovere elettroni nella ionosfera sopra il Polo Nord. Il fenomeno precedentemente sconosciuto, chiamato uragano spaziale, è tanto bizzarro quanto terrificante.
Come un normale uragano, questi cosiddetti uragani spaziali ruotano in una direzione, con armi tempestose fatte di plasma che si estendono in ogni direzione. Il plasma al limite della tempesta si muove alla massima velocità, mentre "l’occhio" della tempesta è calmo, proprio come un normale uragano.
Ma non è qui che finiscono le somiglianze. L’uragano spaziale produce anche pioggia sotto forma di elettroni. È come un’idea pigra da un episodio di Star Trek usa e getta, tranne per il fatto che è reale, ed è successo proprio sulla Terra.
L’uragano spaziale del 2014 si è verificato nella ionosfera terrestre a 125 miglia sopra il Polo Nord. Ha interrotto i satelliti e, se fosse successo dopo il tramonto, sarebbe stato visibile dalla superficie terrestre. Gli scienziati affermano che il fenomeno sembrerebbe simile a un’aurora boreale.
La nostra atmosfera era nelle condizioni perfette per facilitare un uragano spaziale nell’agosto 2014, poiché era un periodo di bassa attività geomagnetica e solare. Gli uragani spaziali probabilmente si sono verificati in passato e sono passati inosservati, e probabilmente accadranno di nuovo in futuro. Quindi sono pericolosi? Non necessariamente, sebbene un uragano spaziale posizionato più vicino alle regioni popolate della Terra potrebbe bloccare i segnali satellitari e radio o, nel peggiore dei casi, spingere la rete elettrica.
Per il momento, dovremmo probabilmente preoccuparci degli uragani regolari, che diventano ogni anno più potenti (proprio come previsto dai ricercatori sui cambiamenti climatici). La stagione degli uragani è iniziata il 1° giugno, quindi se vivi in una zona vulnerabile, è tempo di allestire un kit di preparazione, rivedere le vie di evacuazione e assicurarti di avere l’assicurazione del proprietario o dell’affittuario.
Fonte: Nature via How Stuff Works