Pierwszy udokumentowany huragan kosmiczny spadł na elektrony nad biegunem północnym
Qing-He Zhang, Uniwersytet w Shandong
Dlaczego przestrzeń musi być taka dziwna? Przeczesując stare dane satelitarne z 2014 r., naukowcy odkryli, że wirująca burza plazmy spuściła elektrony na jonosferę nad biegunem północnym. Nieznane wcześniej zjawisko, zwane huraganem kosmicznym, jest równie dziwaczne, co przerażające.
Jak normalny huragan, te tak zwane huragany kosmiczne obracają się w jednym kierunku, a ramiona burzowe wykonane z plazmy rozciągają się we wszystkich kierunkach. Plazma na skraju burzy porusza się z największą prędkością, podczas gdy „oko" burzy jest spokojne – zupełnie jak zwykły huragan.
Ale na tym podobieństwa się nie kończą. Kosmiczny huragan wytwarza również deszcz w postaci elektronów. To jak leniwy pomysł z jednorazowego odcinka Star Trek, z wyjątkiem tego, że jest prawdziwy i wydarzył się tuż nad Ziemią.
Huragan kosmiczny w 2014 roku wystąpił w jonosferze Ziemi 125 mil nad biegunem północnym. Zakłóciło działanie satelitów, a gdyby stało się to po zachodzie słońca, byłoby widoczne z powierzchni Ziemi. Naukowcy twierdzą, że zjawisko to wyglądałoby podobnie do zorzy polarnej.
Nasza atmosfera była w idealnym stanie, aby wywołać huragan kosmiczny w sierpniu 2014 roku, ponieważ był to czas niskiej aktywności geomagnetycznej i słonecznej. Huragany kosmiczne prawdopodobnie miały miejsce w przeszłości i przeszły niezauważone, i prawdopodobnie powtórzą się w przyszłości. Czy są więc niebezpieczne? Niekoniecznie, chociaż huragan kosmiczny znajdujący się bliżej zaludnionych regionów Ziemi może blokować sygnały satelitarne i radiowe, a w najgorszym przypadku może popchnąć sieć energetyczną.
Na razie powinniśmy prawdopodobnie martwić się regularnymi huraganami, które z roku na rok stają się coraz silniejsze (tak jak przewidywali badacze zmian klimatycznych). Sezon huraganów rozpoczął się 1 czerwca, więc jeśli mieszkasz w zagrożonym obszarze, czas przygotować zestaw przygotowawczy, przejrzeć trasy ewakuacji i upewnić się, że masz ubezpieczenie właściciela lub najemcy.
Źródło: Natura poprzez How Stuff Works