Första dokumenterade rymdorkanen regnade elektroner över nordpolen
Qing-He Zhang, Shandong University
Varför måste rymden vara så konstigt? Medan de kammade igenom gamla satellitdata från 2014 upptäckte forskare att en virvlande storm av plasma regnade elektroner i jonosfären ovanför nordpolen. Det tidigare okända fenomenet, som kallas rymdorkan, är lika bisarrt som det är skrämmande.
Som en vanlig orkan snurrar dessa så kallade rymdorkaner åt ena hållet, med stormarmar gjorda av plasma som sprider sig åt alla håll. Plasma vid kanten av stormen rör sig med högsta hastighet, medan stormens "öga" är lugnt – precis som en vanlig orkan.
Men det är inte där likheterna slutar. Rymdorkanen producerar även regn i form av elektroner. Det är som en lat idé från ett slängat Star Trek-avsnitt, förutom att det är verkligt och det hände rakt över jorden.
2014 års rymdorkan inträffade i jordens jonosfär 125 miles ovanför nordpolen. Det störde satelliter och, om det hade hänt efter solnedgången, skulle det ha varit synligt från jordens yta. Forskare säger att fenomenet skulle se ut som ett norrsken.
Vår atmosfär var i perfekt skick för att underlätta en rymdorkan i augusti 2014, eftersom det var en tid med låg geomagnetisk aktivitet och solaktivitet. Rymdorkaner har sannolikt inträffat i det förflutna och gick obemärkt förbi, och kommer förmodligen att hända igen i framtiden. Så är de farliga? Inte nödvändigtvis, även om en rymdorkan placerad närmare befolkade delar av jorden kan blockera satellit- och radiosignaler, eller i värsta fall förskjuta elnätet.
Tills vidare borde vi nog oroa oss för vanliga orkaner, som blir mer kraftfulla för varje år (precis som klimatforskare förutspådde). Orkansäsongen började 1 juni, så om du bor i ett sårbart område är det dags att sätta upp ett beredskapspaket, se över evakueringsvägar och se till att du har en husägares eller hyresgästförsäkring.
Källa: Nature via How Stuff Works