Det amerikanska flygföretaget Stratolaunch gjorde just ett stort framsteg mot sitt mål att luftskjuta hypersoniska fordon. Det genomförde framgångsrikt det andra flygtestet av sitt bärarfordon, som har potential för luftavfyrande hypersoniska fordon för militären.
Flygplanet med dubbla flygkroppar är faktiskt världens största flygplan till vingbredd, och mäter imponerande 385 fot från ände till ände. Den flög i totalt tre timmar och 14 minuter under testet, vilket är 44 minuter längre än den flög under sin första flygning. Den flög inte lika högt som den gjorde den gången, men svävade bara upp till 14 000 fot istället för 17 000 fot.
Det faktum att denna flygning gick utan problem betyder att alla förbättringar som Stratolaunch gjort på flygplanet under det senaste året sedan dess första testflygning fungerade, vilket förde det ett steg närmare produktion. Företagets tekniska chef, Dr. Daniel R. Millman, sa: "Stratolaunch främjar vår nations förmåga att vara världsledande på hypersonisk marknaden. Vår flygning idag tar oss ytterligare ett steg närmare vårt löfte om att leverera världens första förstklassiga hypersoniska flygtesttjänst."
Stratolaunchs slutmål här är att luftlansera det återanvändbara hypersoniska fordonet Talon-A från detta bärarflygplan. Man arbetar för närvarande med att montera det fordonet, som beräknas börja testas 2023. Talon-A är ett Mach 6-klass hypersoniskt fordon som kan ge 60 sekunders hypersonisk flygning och sedan glida tillbaka till startbanan för en autonom landning .
Som du kan föreställa dig kan sådana flygplan ha militära tillämpningar, eftersom hypersoniska fordon ger solida vapenleveranssystem eftersom de är mycket manövrerbara. Millman vill hjälpa försvarsdepartementet med flygtestning och sa: "Vår testbädd har förmågan att bära nyttolaster. Den har förmågan att testa material. Den har förmågan att flyga en mängd olika profiler som är av intresse för folk över hela spektrumet både offensivt och defensivt när det gäller hypersonic.
via Engadget