La société aérospatiale américaine Stratolaunch vient de faire un énorme pas en avant vers son objectif de lancement aérien de véhicules hypersoniques. Il a terminé avec succès le deuxième essai en vol de son véhicule porteur, qui a le potentiel de lancer des véhicules hypersoniques pour l’armée.
L’avion à double fuselage est en fait le plus gros avion du monde en termes d’envergure, mesurant un impressionnant 385 pieds d’un bout à l’autre. Il a volé pendant un total de trois heures et 14 minutes pendant le test, soit 44 minutes de plus que lors de son premier vol. Cependant, il n’a pas volé aussi haut qu’à cette époque, s’élevant à seulement 14 000 pieds au lieu de 17 000.
Le fait que ce vol se soit déroulé sans accroc signifie que toutes les améliorations apportées par Stratolaunch à l’avion au cours de l’année écoulée depuis son vol d’essai initial ont fonctionné, le rapprochant ainsi un peu plus de la production. Le directeur de la technologie de la société, le Dr Daniel R. Millman, a déclaré: «Stratolaunch fait progresser la capacité de notre pays à être un leader mondial sur le marché hypersonique. Notre vol d’aujourd’hui nous rapproche un peu plus de notre promesse de fournir le premier service d’essais en vol hypersoniques au monde. »
L’objectif final de Stratolaunch ici est de lancer le véhicule hypersonique réutilisable Talon-A à partir de cet avion porteur. Il travaille actuellement à l’assemblage de ce véhicule, qui devrait commencer les tests en 2023. Le Talon-A est un véhicule hypersonique de classe Mach 6 qui peut fournir 60 secondes de vol hypersonique, puis revenir sur la piste de lancement pour un atterrissage autonome. .
Comme vous pouvez l’imaginer, de tels avions pourraient avoir des applications militaires, car les véhicules hypersoniques constituent des systèmes de livraison d’armes solides car ils sont très maniables. Millman cherche à aider le ministère de la Défense avec les essais en vol et a déclaré: «Notre banc d’essai a la capacité de transporter des charges utiles. Il a la capacité de tester les matériaux. Il a la capacité de piloter une variété de profils qui intéressent les gens à travers le spectre à la fois offensivement et défensivement en termes d’hypersonique.
via Engadget