Un avión gigante que puede lanzar vehículos hipersónicos acaba de completar su segundo vuelo
La compañía aeroespacial estadounidense Stratolaunch acaba de hacer un gran avance hacia su objetivo de lanzar vehículos hipersónicos desde el aire. Completó con éxito la segunda prueba de vuelo de su vehículo de transporte, que tiene potencial para el lanzamiento aéreo de vehículos hipersónicos para el ejército.
El avión de doble fuselaje es en realidad el avión más grande del mundo por envergadura, midiendo unos impresionantes 385 pies de punta a punta. Voló durante un total de tres horas y 14 minutos durante la prueba, que es 44 minutos más de lo que voló durante su primer vuelo. Sin embargo, no voló tan alto como lo hizo en ese momento, elevándose a solo 14,000 pies en lugar de 17,000.
El hecho de que este vuelo transcurriera sin contratiempos significa que todas las mejoras que Stratolaunch realizó en el avión durante el año pasado desde su vuelo de prueba inicial funcionaron, lo que lo acercó un paso más a la producción. El director de tecnología de la compañía, el Dr. Daniel R. Millman, declaró: “Stratolaunch está impulsando la capacidad de nuestra nación para ser un líder mundial en el mercado hipersónico. Nuestro vuelo de hoy nos acerca un paso más a nuestra promesa de ofrecer el primer servicio de prueba de vuelo hipersónico de primer nivel del mundo".
El objetivo final de Stratolaunch aquí es lanzar desde el aire el vehículo hipersónico Talon-A reutilizable desde este avión de transporte. Actualmente está trabajando en el ensamblaje de ese vehículo, que está programado para comenzar a probarse en 2023. El Talon-A es un vehículo hipersónico de clase Mach 6 que puede proporcionar 60 segundos de vuelo hipersónico y luego deslizarse de regreso a la pista de lanzamiento para un aterrizaje autónomo. .
Como puede imaginar, tales aviones podrían tener aplicaciones militares, porque los vehículos hipersónicos son sistemas sólidos de entrega de armas, ya que son altamente maniobrables. Millman busca ayudar al Departamento de Defensa con las pruebas de vuelo y dijo: “Nuestro banco de pruebas tiene la capacidad de transportar cargas útiles. Tiene la capacidad de probar materiales. Tiene la capacidad de volar una variedad de perfiles que son de interés para la gente de todo el espectro, tanto ofensiva como defensivamente en términos de hipersónicos".
a través de Engadget