Nyligen fick forskare en bättre titt på en avlägsen del av vårt universum och lärde sig att spiralgalaxer började bildas en miljard år tidigare än man tidigare trott. Även om bilden är suddig, berättade den för forskarna allt de behövde veta.
Bilden togs av ett team av japanska astronomer som använde Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) som finns i Chile. Ljuset från detta foto visar en galax som är 12,4 miljarder år gammal, vilket antyder att den måste ha bildats ungefär 1,4 miljarder år efter Big Bang. Forskare noterade i sin studie att Arrayen upptäckte koljonemissioner från galaxen också.
Även om detta kanske inte låter som en stor sak, tror forskare att det tidiga universum var fyllt mestadels med mindre protogalaxer som saknade en identifierbar struktur. Nuvarande övertygelser – åtminstone de som hölls innan de såg data – hävdar att dessa protogalaxier bara var klumpar av materia som kolliderade med varandra och ibland till och med smälter samman med varandra. Vi trodde inte att de hade börjat ta den ikoniska formen av en spiralgalax (se nedan) vid den tidpunkten.
Forskare är fortfarande osäkra på hur spiralarmarna och utbuktande centra i vissa galaxer bildas. En av de ledande teorierna tyder på att armarna kom att lossna från den centrala huvudmassan genom tidvatteninteraktioner med andra närliggande galaxer. En annan teori hävdar att armarna är gjorda av materia från andra närliggande galaxer. Båda teorierna verkar rimliga, och förhoppningsvis kan dessa nya data, när de fortsätter att studeras, kasta lite mer ljus.
"När och hur galaxerna bildades är ett ständigt mysterium som utforskas inom astronomi", säger Satoru Iguchi, medförfattare till studien och astronom vid National Astronomical Observatory of Japan och SOKENDAI. "Vi upptäckte en spiralmorfologi i galaxen BRI1335 -0417 … och för första gången demonstrerade den mest avlägsna spiralgalaxen långt före toppen av den kosmiska stjärnbildningen."
Federico Lelli, en astronom vid Arcetri Astrophysical Observatory i Italien sa: "Denna studie stämmer överens med de senaste upptäckterna av förvånansvärt "mogna" galaxer i det ursprungliga universum. Tidigare observationer med ALMA-teleskopet avslöjade att regelbundet roterande gasskivor och massiva stjärnutbuktningar finns på plats bara 1 miljard år efter Big Bang. Detta arbete ger bevis för ytterligare ett tecken på "mognad": spiralarmar."
Lelli ledde en liknande studie tidigare i år och tittade på en galax som heter ALESS 073.1. Denna galax, som den som studerats av det japanska laget, bildades också strax efter Big Bang. Hans team upptäckte också en central utbuktning och en roterande gasskiva som omgav den. Med nyare teleskop som ALMA tillgängliga för användning blir det lättare för astronomer att få mer exakt information om tidiga galaxer och andra element. Det är så spännande!
via Gizmodo