Tähtitieteilijät löytävät yli 100 tiiviisti pakattua mustaa reikää, jotka kiertävät Linnunrataa
Taiteilijan tulkinta mustasta aukkoklusterista. ESA/Hubble
Kun nimi on kuin jotain Star Trekistä, ei pitäisi olla yllätys, että Palomar 5:ssä tapahtuu outoja asioita. Tähtitieteilijät ottavat katseensa tähän pallomaiseen joukkoon yrittääkseen ymmärtää vuorovesivirtojen (pitkien tähtien osien) muodostumista. Mutta he löysivät jotain hämmentävää – yli 100 tiiviisti pakattua, tähtimassaa olevaa mustaa aukkoa.
Palomar 5 on pallomainen tähtijoukko – pohjimmiltaan ryhmä hyvin vanhoja tähtiä, jotka on pakattu pallomaiseen muotoon. Se sijaitsee noin 80 000 valovuoden päässä Maasta, ja se on yksi 150 pallomaisesta joukosta, joiden tiedetään kiertävän Linnunrataa. Jos se ei ole sinulle tarpeeksi outoa, tähtitieteilijät uskovat, että kaikki pallomaisten klustereiden tähdet muodostuvat kerralla, ja Palomar 5:n tähdet juontavat juurensa universumin alkuajoilta.
Joten mitä tekemistä tällä on vuorovesivirtojen, valovuosien pituisten tähtien kanssa, joita tähtitieteilijät eivät voi selittää? No, tähtitieteilijöillä on mielenkiintoinen hypoteesi; entä jos vuorovesivirrat ovat häiriintyneet pallomaisia klustereita? Ovatko pallomaiset tähtijoukot tuomittu venymään pitkäksi tähtijonoksi jonkin sisäisen tai ulkoisen voiman vuoksi?
Tähän kysymykseen ei ehkä koskaan löydy tyydyttävää vastausta, mutta tiedemiehet eivät voi vain istua käsiään. Tässä tapauksessa paras idea on löytää pallomainen klusteri, joka liittyy vuorovesivirtaan – Palomar 5 on tähtitieteilijöiden tiedossa ainoa, joka sopii asiaan.
Barcelonan yliopiston tutkijat päättivät suorittaa N-kehon simulaatioita, jotka käyttävät olemassa olevaa dataa Palomar 5:n tähtien historian simulointiin. Koska mustat aukot muodostuvat kuolevista tähdistä ja niiden tiedetään lentävän tähtiä läpi avaruuden, tähtitieteilijät päättivät sisällyttää mustia aukkoja joihinkin simulaatioihinsa.
Tulokset ovat suoraan sanottuna hieman pelottavia! Tutkijoiden simulaatiot osoittavat, että Palomar 5:ssä voi olla yli 100 mustaa aukkoa ja että nämä mustat aukot saattavat laukaista klusterin tähdet meitä niin kiinnostavaan vuorovesivirtaan. Jos nämä tiedot pitävät paikkansa, 20 % Palomar 5:n kollektiivinen massa koostuu mustista aukoista – jos se saa olosi paremmaksi, mustat aukot sisältävät useita kertoja enemmän massaa kuin aurinkomme, joten Palomar 5 ei ole vain mustia aukkoja.
Ei ainakaan vielä. Barcelonan yliopiston simulaatiot osoittavat, että Palomar 5:n mustat aukot jatkavat tähtien heiluttamista vuorovesivirtaan, kunnes pallomaisesta joukosta ei ole enää mitään jäljellä, lukuun ottamatta muutamaa sataa galaktista keskustaa kiertävää mustaa aukkoa.
Pitäisikö tämän huolestua meitä? Ei, ei ollenkaan. Ne, jotka elävät maan päällä nykyään, kuolevat kauan ennen kuin ihmiset kohtaavat mustan aukon (olettaen, että se koskaan tapahtuu). Vaikka aurinkomme päättäisi spontaanisti irrottautua itsestään, se on aivan liian pieni tullakseen mustaksi aukoksi. Äskettäin löydetyt mustat aukot ovat vain yksi monista uskomattoman häiritsevistä asioista, jotka tiedämme Maan ulkopuolisesta maailmasta.
Lähde: Nature Astronomy kautta Science Alert