Ingranaggi per la colazione
Mentre il genere 3D Platformer è rimasto inattivo per un po’, il 2017 ha visto un paio di voci degne di nota. Probabilmente hai familiarità con Super Mario Odyssey, ma voglio concentrarmi sulla versione più piccola di oggi: A Hat in Time, un gioco che, grazie agli aggiornamenti e ai DLC, è migliore oggi che mai.
Questo è uno dei miei generi preferiti e ho passato molto tempo a giocare a giochi come Super Mario Galaxy, Sonic Generations e De Blob. Quindi, con quanto sia stato dormiente il genere, probabilmente ti aspetteresti che io sia saltato su A Hat in Time nel momento in cui è uscito. In realtà non l’ho raccolto fino alla fine del 2018 e sono appena riuscito a suonarlo la scorsa settimana. Ma in un certo senso sono contento di aver aspettato, perché con l’enorme sforzo che gli sviluppatori, Gears for Breakfast, hanno messo in post-lancio, questo è senza dubbio il momento migliore per provare questo gioco.
Correre con i cani di grossa taglia
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Troppo spesso, quando gli sviluppatori più piccoli creano platform, i controlli di movimento di base possono sembrare un po’ economici, mancando del lucido che gli sviluppatori più grandi ed esperti possono fornire. Ma A Hat in Time è in contrasto con questa tendenza, con controlli che sembrano perfezionati come ti aspetteresti da un’azienda come Nintendo. La meccanica reale è semplice: tutto ciò che hai è un salto, un tuffo e una corsa sul muro. Ma la flessibilità fornita da queste abilità, insieme ai potenziamenti che sblocchi durante il gioco, rende il semplice atto di muoverti un vero piacere.
Molto presto sblocchi uno sprint cap che ti permette di correre più veloce, una calotta di ghiaccio che congela il tuo corpo per attivare speciali pannelli di ghiaccio e un cappello da strega che ti permette di lanciare pozioni esplosive. Questi power-up abbastanza semplici potrebbero non stupirti, ma il loro potenziale viene costantemente realizzato in ogni fase, assicurandosi che nessuno di loro sembri un ripensamento.
Una delle tante sfide platform in questo gioco Gears for Breakfast
Niente di tutto ciò avrebbe importanza se il gioco non avesse un solido design dei livelli e A Hat in Time sicuramente offre. Il gioco ha quattro mondi veri e propri con sei o sette "Atti" (o missioni) ciascuno, insieme al mondo finale che ha un solo Atto. Questi Atti variano da affari basati sull’esplorazione a sfide platform appropriate, con la mia preferenza che è sicuramente quest’ultima.
Gli sviluppatori sanno come utilizzare la meccanica per creare fasi impegnative, ma non frustranti, il tutto utilizzando al meglio i diversi power-up e abilità. Ma non mancano nemmeno le fasi più basate sull’esplorazione, e una volta che ti sarai abituato al flusso del movimento potrai navigare le fasi molto più velocemente.
Allora, siamo più o meno bravi, giusto? Dopotutto, il gameplay è il fulcro di qualsiasi platform 3D: puoi aggiungere tutto il set di abbigliamento che desideri, ma se il movimento è disattivato l’intero gioco sarà disattivato. Tuttavia, mentre i controlli di A Hat in Time sono fantastici, gli sviluppatori non si sono fermati qui: hanno fatto il possibile per assicurarsi che ti innamorassi del mondo di questo gioco insieme al gameplay.
Incantevoli catastrofi
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Ogni mondo in A Hat in Time ha il suo stile, i suoi personaggi e la sua storia da raccontare. Inizi nella città mafiosa abbastanza semplice, un’isola abitata esclusivamente da robusti scagnozzi della mafia, tutti guidati dal boss della mafia. La storia del rovesciamento del boss mafioso va praticamente come ti aspetteresti, ma questo è relativamente morbido rispetto al resto del gioco. In una fase risolverai un omicidio su un treno, filmerai un film e sarai interrogato dai corvi allo stesso tempo. O forse preferirai la Subcon Forest dove completi vari compiti stabiliti per te da "The Snatcher" di cui attualmente è in possesso della tua anima.
Mentre la creatività in mostra è costante e ogni mondo sembra una cosa a sé stante, l’unica coerenza è che A Hat in Time è un po’ più oscuro di quanto potresti aspettarti. Tutto all’esterno è carino e da cartone animato, ma ogni mondo che visiti è sull’orlo di una sorta di disastro. Sia Mafia Town che Subcon Forest vengono avvolte dalle fiamme ad un certo punto della tua visita, ad esempio. Sei anche istruito sull’arte di assassinare le persone durante il tuo soggiorno a Mafia Town.
Il gioco mantiene tutto questo piuttosto ironico, poiché sa che non lo prenderai sul serio (né non vuole che tu lo faccia). Indipendentemente da ciò, questo mix di toni conferisce alla storia un tocco unico rispetto al resto del genere. Mescolando alcune poste in gioco tangibili con l’estetica da cartone animato e non limitando la scrittura all’affare standard "fatto per i bambini", ti consente di affezionarti maggiormente ai personaggi di A Hat in Time. Non voglio spoilerare nulla, quindi dirò solo questo: ogni personaggio principale con cui parli ha una personalità molto distinta e ben realizzata, più di quanto ti aspetteresti in un gioco come questo.
Uno dei tanti personaggi adorabili, "The Snatcher" Gears for Breakfast
Alcuni brillano più luminosi di altri, ma nessuno di loro delude davvero, beh, forse a parte uno. L’antagonista principale è un po’ sottosviluppato secondo me, ma lo attribuisco alla mancanza di tempo sullo schermo piuttosto che a problemi intrinseci con il suo personaggio. Inoltre, un solo passo falso in un cast come questo non è ancora niente da criticare troppo pesantemente.
Gioco a molti giochi realizzati da studi di sviluppo più piccoli e quando si tratta di titoli che definirei semplicemente "buoni" c’è un problema comune che ho con loro. Molti giochi avranno un’ottima giocabilità o un fantastico mondo/storia, ma raramente entrambi. Questo ha senso, si tratta di due obiettivi molto diversi che richiedono competenze diverse a cui un piccolo studio potrebbe non avere accesso. Ma A Hat in Time gestisce ancora entrambi, che è ciò che lo eleva davvero da "solo un altro gioco indie" a uno dei grandi.
Non deve mai finire
Sarei negligente a non toccare il supporto Workshop per questo gioco. Questo è solo su PC, ma puoi scaricare fasi, abilità e altre mod create dall’utente da Steam Workshop. Se hai già utilizzato Workshop in precedenza, sai quanto sia facile modificare il tuo gioco, quindi sono stato così felice di vedere gli sviluppatori aggiungere supporto per questo. Non solo ti dà più cose da fare in questo gioco, ma la community di modding è davvero impressionante. Che si tratti di una sfida platform estremamente difficile o dell’aggiunta di Cappy da Super Mario Odyssey, ci sono alcune cose incredibili da trovare nell’Officina per questo gioco.
C’è ancora di più
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Oltre ai contenuti creati dagli utenti, ci sono anche due DLC per A Hat in Time, ognuno dei quali aggiunge capitoli completamente nuovi al gioco, insieme a un sacco di altre cose (come la co-op online e le versioni remixate dei livelli del gioco base). Ho solo scalfito la superficie di questi, ma da quello che ho sentito questi nuovi capitoli sono persino migliori di quelli che si trovano nel gioco base, quindi sono decisamente entusiasta di giocarci.
Mentre i platform 3D sono tornati in letargo, c’è stato un piccolo inconveniente nell’ultimo anno con C rash Bandicoot 4: It’s About Time e Ratchet and Clack: Rift Apart, quindi potrebbe non essere completamente morto. Ma anche se lo fosse, sono contento che A Hat in Time abbia riportato questo genere per un po’ al di fuori del marchio Mario. Anche se gli sviluppatori non hanno annunciato l’intenzione di aggiornare ulteriormente il gioco (e stanno lavorando a un gioco completamente nuovo al momento), quello che hanno già fatto è più di quanto non ottenga la maggior parte dei giochi come questo, e si spera che il contenuto creato dagli utenti sostenerlo per gli anni a venire.
Ma anche se questo gioco finisce, sono contento di essere finalmente riuscito a giocarci, e se hai letto fino a qui ti consiglio di provarlo tu stesso. A Hat in Time è disponibile in questo momento su PC, Switch, Xbox e PS4/PS5 per $ 29,99: ha persino ricevuto un aggiornamento delle prestazioni per PS5 e Series X che abilita 60 FPS.