Gears för frukost
Medan 3D Platformer-genren har varit vilande ett tag, sågs 2017 ett par anmärkningsvärda bidrag. Du är säkert bekant med Super Mario Odyssey, men jag vill fokusera på den mindre versionen idag: A Hat in Time – ett spel som tack vare uppdateringar och DLC är bättre idag än någonsin tidigare.
Det här är en av mina favoritgenrer, och jag har ägnat mycket tid åt att spela spel som Super Mario Galaxy, Sonic Generations och De Blob. Så med hur vilande genren har varit, skulle man nog förvänta sig att jag hoppade på A Hat in Time i samma ögonblick som den släpptes. Jag plockade faktiskt inte upp den förrän i slutet av 2018 och började spela den förra veckan. Men på ett sätt är jag glad att jag väntade, för med den enorma ansträngning utvecklarna, Gears for Breakfast, har lagt ner efter lanseringen, är det nu utan tvekan den bästa tiden att testa detta spel.
Springer med de stora hundarna
Gears för frukost
Allt för ofta när mindre utvecklare gör plattformsspel, kan kärnrörelsekontrollerna kännas lite billiga, eftersom de saknar den polska som större och mer erfarna utvecklare kan ge. Men A Hat in Time slår emot den trenden, med kontroller som känns precis så finjusterade som du kan förvänta dig av ett företag som Nintendo. Den faktiska mekaniken är enkel: Allt du har är ett hopp, dyk och vägglopp. Men flexibiliteten som dessa förmågor ger, tillsammans med power-ups som du låser upp under hela spelet, gör den enkla handlingen att röra på sig till en absolut fröjd.
Väldigt tidigt låser du upp en sprintmössa som låter dig springa snabbare, en inlandsis som fryser din kropp för att aktivera speciella ispaneler och en häxhatt som låter dig kasta explosiva drycker. Dessa ganska grundläggande power-ups kanske inte imponerar på dig, men deras potential realiseras konsekvent i varje steg, och ser till att ingen av dem känns som en eftertanke.
En av de många plattformsutmaningarna i detta spel Gears for Breakfast
Inget av det skulle dock spela någon roll om spelet inte hade en solid nivådesign, och A Hat in Time levererar verkligen. Spelet har fyra riktiga världar med sex eller sju "Acts" (eller uppdrag) vardera, tillsammans med den slutliga världen som bara har en Act. Dessa akter varierar från utforskningsbaserade affärer till riktiga plattformsutmaningar, där jag definitivt föredrar den sistnämnda.
Utvecklarna vet hur man använder mekaniken för att skapa steg som är utmanande, men inte frustrerande – samtidigt som de använder de olika krafterna och förmågorna till fullo. Men de mer utforskningsbaserade stadierna saknas inte heller, och när du väl vänjer dig vid rörelsens flöde kan du navigera mycket snabbare.
Så då är vi ganska bra då? När allt kommer omkring är spelet kärnan i vilket 3D-plattformsspel som helst – du kan ta på dig så mycket set-dressing du vill, men om rörelsen är avstängd kommer hela spelet att stängas av. Men även om kontrollerna i A Hat in Time är fantastiska, slutade inte utvecklarna där – de gick den extra milen för att se till att du skulle bli kär i det här spelets värld vid sidan av spelet.
Charmiga katastrofer
Gears för frukost
Varje värld i A Hat in Time har sin egen stil, karaktärer och historia att berätta. Du börjar på den ganska grundläggande maffiastaden, en ö som enbart bebos av kraftiga maffiabor, alla ledda av maffiabossen. Historien om att störta Mafia Boss går i stort sett som du förväntar dig, men det här är relativt mjukt jämfört med resten av spelet. I ett skede kommer du att lösa ett mord på ett tåg, filma en film och bli förhörd av kråkor på samma gång. Eller så kanske du föredrar Subcon Forest där du slutför olika uppgifter som ställts ut för dig av "The Snatcher" vars för närvarande besitter din själ.
Medan kreativiteten som visas är konstant och varje värld känns som sin egen grej, är den enda konsistensen att A Hat in Time är lite mörkare än du kan förvänta dig. Allt på utsidan är trevligt och tecknat, men varje värld du besöker är på randen av någon sorts katastrof. Både Mafia Town och Subcon Forest är uppslukade av lågor vid ett tillfälle under ditt besök, till exempel. Du är också instruerad om konsten att mörda människor under din vistelse i Mafia Town också.
Spelet håller allt detta ganska rakt på ögonen, eftersom det vet att du inte kommer att ta det på allvar (eller det vill inte att du ska göra det). Oavsett vilket ger denna blandning av toner berättelsen en unik känsla jämfört med resten av genren. Genom att blanda in några påtagliga insatser med den tecknade estetiken och inte begränsa skrivningen till standardaffären "made for kids", låter det dig bli mer fäst vid karaktärerna i A Hat in Time. Jag vill inte spoila någonting, så jag säger bara så här: Varje huvudkaraktär du pratar med har en mycket distinkt och välförverkligande personlighet, mer än du förväntar dig att gå in i ett spel som detta.
En av de många älskvärda karaktärerna, "The Snatcher" Gears for Breakfast
Vissa lyser starkare än andra, men ingen av dem gör verkligen besviken – ja, kanske förutom en. Huvudantagonisten är lite outvecklad enligt min mening, men jag kritar det till brist på skärmtid snarare än några inneboende problem med hennes karaktär. Dessutom är bara ett felsteg i en roll som denna fortfarande inget att kritisera för hårt.
Jag spelar många spel gjorda av mindre utvecklingsstudior, och när det kommer till titlar som jag bara skulle kalla "bra" finns det ett vanligt problem jag har med dem. Många spel kommer att ha bra spelupplägg eller en fantastisk värld/berättelse, men sällan båda. Detta är vettigt, det är två väldigt olika mål som kräver olika färdigheter som en liten studio kanske inte har tillgång till. Men A Hat in Time klarar fortfarande båda, vilket verkligen lyfter det från "bara ett annat indiespel" till ett av de stora.
Det måste aldrig ta slut
Jag skulle vara försumlig att inte beröra Workshop-stödet för det här spelet. Detta är bara på PC, men du kan ladda ner användarskapade steg, förmågor och andra moddar från Steam Workshop. Om du har använt Workshop förut vet du hur enkelt detta gör att modifiera ditt spel, så jag var så glad att se utvecklarna lägga till stöd för detta. Det ger dig inte bara mer saker att göra i det här spelet, men moddinggemenskapen är mycket imponerande. Oavsett om det är en extremt svår plattformsutmaning eller att lägga till Cappy från Super Mario Odyssey, finns det en del fantastiska saker att hitta i verkstaden för det här spelet.
Det finns ännu mer
Gears för frukost
Förutom det användarskapade innehållet finns det också två DLC:er för A Hat in Time, som var och en lägger till helt nya kapitel till spelet, tillsammans med en massa andra saker (som online-co-op och remixade versioner av basspelets nivåer). Jag har bara skrapat på ytan av dessa, men vad jag har hört är dessa nya kapitel ännu bättre än de som finns i basspelet, så jag är definitivt peppad på att spela igenom dem.
Medan 3D-plattformsspel har halkat tillbaka till dvala, har det blivit lite av en svacka under det senaste året med C rash Bandicoot 4: It’s About Time och Ratchet and Clack: Rift Apart — så den kanske inte är helt död. Men även om det är så är jag glad att A Hat in Time tog tillbaka den här genren för lite utanför Mario-varumärket. Även om utvecklarna inte har meddelat planer på att ytterligare uppdatera spelet (och arbetar på ett helt nytt spel för tillfället), vad de redan har gjort är mer än vad de flesta spel som detta får, och det användartillverkade innehållet kommer förhoppningsvis stödja det i många år framöver.
Men även om det här spelet avvecklas är jag glad att jag äntligen kom igång med att spela det, och om du har läst så här långt rekommenderar jag att du provar det själv. A Hat in Time är tillgänglig just nu på PC, Switch, Xbox och PS4/PS5 för $29,99 – den fick till och med en prestandauppdatering för PS5 och Series X som möjliggör 60 FPS.