Os astrônomos mediram os ventos na estratosfera de Júpiter pela primeira vez e descobriram correntes de jato ultrarrápidas. Usando o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) no Chile, as velocidades foram registradas em 895 milhas por hora – cerca de cinco vezes mais rápido que os furacões mais fortes da Terra e duas vezes mais rápido que a Grande Mancha Vermelha do planeta.
Thibault Cavalié, principal autor do artigo publicado na Astronomy & Astrophysics e cientista planetário do Laboratoire d’Astrophysique de Bordeaux, na França, observou que os jatos foram encontrados sob as auroras polares de Júpiter e são a “cauda inferior dos jatos supersônicos vistos a 900 km (560 km). milhas) acima", e que as correntes poderiam formar um "enorme anticiclone com um diâmetro de 3 a 4 diâmetros terrestres e uma extensão vertical de 900 km. Isso é único no sistema solar". Cavalié também observou em um comunicado do Observatório Europeu do Sul que as correntes de jato são uma “besta meteorológica única".
Ao contrário da camada superior de Júpiter, que apresenta as famosas bandas vermelhas e brancas do gigante gasoso, a Grande Mancha Vermelha e as auroras, os jatos eram muito mais difíceis de medir e estudar. Finalmente, os cientistas conseguiram capturar essa leitura graças a um famoso cometa e ao poderoso telescópio chileno.
O cometa – Shoemaker-Levy 9 – colidiu com Júpiter em 1994, e seu impacto deixou moléculas únicas de cianeto de hidrogênio flutuando na atmosfera do planeta. Essas moléculas são o que permitiu Cavalié e seus colegas. A equipe usou 42 das 66 antenas de alta precisão do ALMA para detectar as moléculas e medir suas mudanças de frequência em suas emissões de radiação à medida que são sopradas, o que significa que mediram o desvio Doppler.
Ao focar nessa medição, “conseguimos deduzir a velocidade dos ventos da mesma forma que se pode deduzir a velocidade de um trem passando pela mudança na frequência do apito do trem”, disse Vincent Hue, coautor do estudo. e cientista planetário do Southwest Research Institute na declaração anterior do ESO.
O estudo revelou que os ventos estratosféricos sob as auroras de Júpiter estavam girando a 895 milhas por hora. Em direção ao equador do planeta, esses mesmos ventos se moveram um pouco mais devagar, a apenas 600 quilômetros por hora. Os cientistas já conheciam os ventos rápidos nas camadas superiores de Júpiter e acreditavam anteriormente que, à medida que você se move mais para dentro do planeta, mais lentos os ventos ficam. Esses novos dados viram essa teoria de cabeça para baixo e surpreenderam completamente a equipe de Cavalié.
O que é realmente emocionante é que, embora os ventos estratosféricos de Júpiter sejam rápidos, eles estão longe de ser os mais rápidos em nosso sistema solar ou mesmo no resto do planeta. Na ionosfera de Júpiter, uma camada da atmosfera mais próxima do exterior do planeta, existem ventos supersônicos que correm a 1-2 km por segundo (0,62-1,24 milhas por segundo) ou 3.600-7.200 quilômetros por hora (2.240-4.475 milhas por hora). Netuno detém o recorde do sistema solar, no entanto, com ventos 25% mais rápidos do que os medidos sob a aurora de Júpiter.
via Gizmodo