Das MOXIE-Instrument zur Extraktion von Sauerstoff aus Kohlendioxid. NASA
Der Perseverance-Rover der NASA hält einfach Rekorde auf. Es ist das erste Gerät, das Audio von der Marsoberfläche aufnimmt, das erste Fahrzeug, das eine Drohne zu einem anderen Planeten transportiert, und jetzt das erste Stück Technologie, das Sauerstoff außerhalb der Erde produziert.
Vor der Verschiffung von Perseverance zum Roten Planeten rüstete die NASA das Fahrzeug mit einem Toaster-großen Instrument namens Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment, kurz MOXIE, aus. Dieses kleine gelbe Kästchen saugt Kohlendioxidmoleküle auf (Marsatmosphäre besteht zu 96 % aus CO2) und teilt sie, wodurch Sauerstoff und wohl oder übel Kohlenmonoxid entsteht.
MOXIE soll 10 Gramm Sauerstoff pro Stunde ausstoßen, aber das Gerät hat während seiner ersten 2-stündigen Expiration nur insgesamt 5 Gramm produziert. Das ist genug Sauerstoff, um jemanden etwa 10 Minuten am Leben zu erhalten. Eine größere Version der MOXIE-Einheit würde theoretisch Sauerstoff mit einer Rate produzieren, die besser für unsere Bedürfnisse geeignet ist, oder sogar die 27,5 Tonnen Sauerstoff produzieren, die erforderlich sind, um Raketen anzutreiben, die den Mars verlassen und zur Erde zurückkehren.
Laut NASA erwärmt sich MOXIE während des Betriebs auf 800 Grad Celsius. Es wird so heiß, dass die NASA es mit Aerogel auskleiden musste, um den Perseverance-Rover zu schützen. Forscher könnten in Zukunft eine Sauerstofferzeugungsmethode finden, die weniger Energie verbraucht oder weniger Wärme erzeugt, aber im Moment ist MOXIE das Beste, was wir haben.
Diese neue Mission beweist, dass wir auf dem Mars eine Umgebung für Menschen schaffen können, obwohl die Besiedlung noch sehr weit entfernt ist. Der Transport einer großen MOXIE-Einheit zum Mars ist derzeit nicht praktikabel, und die Energie, die für den kontinuierlichen Betrieb einer solchen Einheit erforderlich ist, wäre auf der Marsoberfläche schwer zu finden.
Quelle: NASA