Lo strumento MOXIE utilizzato per estrarre ossigeno dall’anidride carbonica. Nasa
Il rover Perseverance della NASA continua a fare record. È il primo dispositivo a catturare l’audio della superficie marziana, il primo veicolo a trasportare un drone su un altro pianeta e ora il primo pezzo di tecnologia a produrre ossigeno al di fuori della Terra.
Prima di spedire Perseverance sul Pianeta Rosso, la NASA ha dotato il veicolo di uno strumento delle dimensioni di un tostapane chiamato Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment, o MOXIE in breve. Questa piccola scatola gialla aspira le molecole di anidride carbonica (l’atmosfera di Marte contiene il 96% di CO2) e le divide, producendo ossigeno e, nel bene e nel male, monossido di carbonio.
MOXIE dovrebbe espellere 10 grammi di ossigeno all’ora, ma l’unità ha prodotto solo un totale di 5 grammi durante le prime 2 ore di scadenza. È abbastanza ossigeno per mantenere in vita qualcuno per circa 10 minuti. Una versione più grande dell’unità MOXIE, in teoria, produrrebbe ossigeno a una velocità più adatta alle nostre esigenze, o addirittura produrrebbe le 27,5 tonnellate di ossigeno necessarie per alimentare i razzi che lasciano Marte per tornare sulla Terra.
La NASA afferma che MOXIE si riscalda fino a 1.470 gradi Fahrenheit (800 Celsius) durante l’uso. Fa così caldo che la NASA ha dovuto rivestirlo di aerogel per proteggere il rover Perseverance. I ricercatori potrebbero trovare un metodo di produzione di ossigeno che utilizzi meno energia o produca meno calore in futuro, ma per ora MOXIE è il migliore che abbiamo.
Questa nuova missione dimostra che possiamo produrre un ambiente per gli umani su Marte, anche se la colonizzazione è ancora molto lontana. Il trasporto di una grande unità MOXIE su Marte non è pratico in questo momento, e l’energia necessaria per far funzionare continuamente una tale unità sarebbe difficile da trovare sulla superficie marziana.
Fonte: Nasa