Łazik Perseverance NASA jest pierwszym urządzeniem do produkcji tlenu na Marsie
Instrument MOXIE używany do ekstrakcji tlenu z dwutlenku węgla. NASA
Łazik Perseverance NASA po prostu bije rekordy. To pierwsze urządzenie rejestrujące dźwięk z powierzchni Marsa, pierwszy pojazd przewożący drona na inną planetę, a teraz pierwsza technologia produkująca tlen poza Ziemią.
Przed wysyłką Perseverance na Czerwoną Planetę NASA wyposażyła pojazd w instrument wielkości tostera zwany Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment, w skrócie MOXIE. Ta mała żółta skrzynka zasysa cząsteczki dwutlenku węgla (atmosfera Marsa składa się z 96% CO2) i dzieli je, wytwarzając tlen i, lepiej lub gorzej, tlenek węgla.
MOXIE ma wypuszczać 10 gramów tlenu na godzinę, ale urządzenie wyprodukowało w sumie tylko 5 gramów podczas pierwszego dwugodzinnego wydechu. To wystarczająca ilość tlenu, by utrzymać kogoś przy życiu przez około 10 minut. Większa wersja jednostki MOXIE teoretycznie produkowałaby tlen w tempie bardziej odpowiadającym naszym potrzebom, a nawet produkowałaby 27,5 tony tlenu potrzebnego do napędzania rakiet opuszczających Marsa w celu powrotu na Ziemię.
NASA twierdzi, że MOXIE nagrzewa się do 1470 stopni Fahrenheita (800 stopni Celsjusza) podczas użytkowania. Robi się tak gorąco, że NASA musiała pokryć go aerożelem, aby chronić łazik Perseverance. Naukowcy mogą znaleźć w przyszłości metodę produkcji tlenu, która zużywa mniej energii lub wytwarza mniej ciepła, ale na razie MOXIE jest najlepszym, jaki mamy.
Ta nowa misja udowadnia, że możemy stworzyć środowisko dla ludzi na Marsie, chociaż kolonizacja jest jeszcze bardzo odległa. Transport dużej jednostki MOXIE na Marsa jest w tej chwili niepraktyczny, a energia potrzebna do ciągłego działania takiej jednostki byłaby trudna do znalezienia na powierzchni Marsa.
Źródło: NASA