Das russische Mehrzweck-Labormodul (MLM) „Nauka” hat sich am Donnerstag, dem 29. Juli, erfolgreich mit der Internationalen Raumstation verbunden. Nicht lange danach bemerkte das Flugkontrollteam jedoch, dass die Triebwerke des Moduls unerwartet feuerten und die Station vorübergehend aus der Ausrichtung drängten.
Als russische Kosmonauten sich darauf vorbereiteten, die Luken zu öffnen, die die Nauka mit der ISS verbinden würden, begannen die Triebwerke des Schiffs zu feuern und die Raumstation begann, die Lagekontrolle zu verlieren. Das war natürlich problematisch.
Die ISS muss eine bestimmte Fluglage beibehalten, um ihr Signal mit geostationären Satelliten aufrechtzuerhalten und weiterhin mit der Missionskontrolle zu kommunizieren. Die Positionierung der Station muss gleich bleiben, damit ihre Solaranlagen optimal Strom sammeln können. Seine Struktur war ebenfalls in Gefahr, da er in Mikrogravitation zusammengebaut und für den Betrieb in der Schwerelosigkeit ausgelegt war. Wenn seine Position zu stark verschoben wurde, könnte die Belastung durch G-Kräfte Risse oder andere strukturelle Probleme verursachen.
Seitdem konnten die Bodenteams die Station jedoch schnell aufrichten und die Lagekontrolle wiedererlangen. Über den Ernst der Lage wurden keine Informationen veröffentlicht. Am Donnerstagnachmittag hielten NASA-Beamte eine Briefing-Telefonkonferenz ab. Joel Montalbano, Programmmanager der NASA für die Raumstation, sagte: „Bis Sie alle Ihre Notfallpläne ausgeschöpft haben, fangen Sie nicht wirklich an, sich Sorgen zu machen. Und das haben wir heute nicht getan.”
Leider verursachte das Ereignis eine Verzögerung für den geplanten Start eines Starliner-Raumfahrzeugs am Freitag, das bereits im Dezember 2019 eine durch Softwareprobleme verursachte Verzögerung hatte. Boeing hat einer zweiten Testmission von Starliner zugestimmt, die die NASA frühestens am Dienstag, den 3. August, um 13:20 Uhr EDT von Florida aus verlegte. Wenn das nach Plan verläuft, können wir damit rechnen, dass Starliner am Mittwoch, den 4. August, an die ISS andockt.
In der Zwischenzeit arbeiten russische Kosmonauten weiter daran, ihr großes Nauka-Schiff in die ISS zu integrieren. Es verfügt über Mannschaftsquartiere und eine Luftschleuse für wissenschaftliche Experimente. Weder die russische Besatzung noch die Besatzung an Bord der ISS waren jemals in Gefahr durch das Abfeuern des Triebwerks, und Mission Control Houston überwacht jetzt die Station in ihrer Umlaufbahn (mehr) genau.
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