O módulo de laboratório multiuso "Nauka" da Rússia (MLM) conectou-se com sucesso à Estação Espacial Internacional na quinta-feira, 29 de julho. Não muito tempo depois, no entanto, a equipe de controle de voo notou que os propulsores do módulo estavam disparando inesperadamente, empurrando temporariamente a estação para fora de orientação.
Enquanto os cosmonautas russos se preparavam para abrir as escotilhas que conectariam o Nauka à ISS, os propulsores de movimento da nave começaram a disparar e a estação espacial começou a perder o controle de atitude. Obviamente, isso era problemático.
A ISS precisa manter uma certa atitude para manter seu sinal com satélites geoestacionários e continuar se comunicando com o Controle da Missão. O posicionamento da estação precisa permanecer o mesmo para que seus painéis solares possam coletar energia de maneira otimizada. Sua estrutura também estava em risco, pois foi montada em microgravidade e projetada para funcionar em gravidade zero. Se sua posição for muito deslocada, o estresse das forças G pode causar rachaduras ou outros problemas estruturais.
Desde então, no entanto, as equipes de solo conseguiram rapidamente corrigir a estação e recuperar o controle de atitude. Não foram divulgadas informações sobre a gravidade da situação. Na tarde de quinta-feira, funcionários da NASA realizaram uma teleconferência. Joel Montalbano, gerente do programa da estação espacial da NASA, disse: “Até que você esgote todos os seus planos de contingência, você não está realmente começando a se preocupar. E não fizemos isso hoje.”
Infelizmente, o evento causou um atraso no lançamento programado para sexta-feira de uma espaçonave Starliner, que já havia lidado com um atraso anterior em dezembro de 2019 causado por problemas de software. A Boeing concordou com uma segunda missão de teste do Starliner, para a qual a NASA se mudou para não antes de terça-feira, 3 de agosto, às 13h20 EDT da Flórida. Se isso acontecer de acordo com o planejado, podemos esperar ver o Starliner atracar na ISS na quarta-feira, 4 de agosto.
Enquanto isso, os cosmonautas russos continuam trabalhando na integração de sua grande nave Nauka com a ISS. Possui quartos da tripulação e uma câmara de ar para experimentos científicos. Nem a tripulação russa nem a tripulação a bordo da ISS estiveram em perigo com o disparo do propulsor, e o Controle da Missão de Houston está agora (mais) monitorando de perto a estação em sua órbita.
via Ars Technica