La ISS ahora es estable después de que el módulo ruso acoplado disparó inesperadamente los propulsores
El módulo de laboratorio multipropósito (MLM) "Nauka" de Rusia se conectó con éxito con la Estación Espacial Internacional el jueves 29 de julio. No mucho después, sin embargo, el equipo de control de vuelo notó que los propulsores del módulo se encendían inesperadamente, empujando temporalmente a la estación fuera de orientación.
Mientras los cosmonautas rusos se preparaban para abrir las escotillas que conectarían el Nauka con la ISS, los propulsores de movimiento de la nave comenzaron a dispararse y la estación espacial comenzó a perder el control de actitud. Obviamente, eso era problemático.
La ISS necesita mantener cierta actitud para mantener su señal con los satélites geoestacionarios y continuar comunicándose con el Control de la Misión. El posicionamiento de la estación debe permanecer igual para que sus paneles solares puedan recolectar energía de manera óptima. Su estructura también estaba en peligro, ya que fue ensamblado en microgravedad y diseñado para funcionar en gravedad cero. Si su posición se movió demasiado, el estrés de las fuerzas G podría causar grietas u otros problemas estructurales.
Sin embargo, desde entonces, los equipos de tierra pudieron enderezar rápidamente la estación y recuperar el control de actitud. No se dio a conocer información sobre la gravedad de la situación. El jueves por la tarde, los funcionarios de la NASA realizaron una teleconferencia informativa. Joel Montalbano, gerente del programa de la estación espacial de la NASA, dijo: “Hasta que agotes todos tus planes de contingencia, realmente no comenzarás a preocuparte. Y no hicimos eso hoy".
Desafortunadamente, el evento provocó un retraso en el lanzamiento programado para el viernes de una nave espacial Starliner, que ya había enfrentado un retraso anterior en diciembre de 2019 causado por problemas de software. Boeing acordó una segunda misión de prueba de Starliner, a la que la NASA se trasladó no antes del martes 3 de agosto a la 1:20 p. m. EDT desde Florida. Si eso va según lo planeado, podemos esperar que Starliner se acople a la ISS el miércoles 4 de agosto.
Mientras tanto, los cosmonautas rusos continúan trabajando en la integración de su gran nave Nauka con la ISS. Cuenta con alojamiento para la tripulación y una esclusa de aire para experimentos científicos. Ni la tripulación rusa ni la tripulación a bordo de la ISS estuvieron nunca en peligro por el disparo del propulsor, y Mission Control Houston está ahora (más) monitoreando de cerca la estación en su órbita.
a través de Ars Technica