Il modulo di laboratorio multiuso (MLM) russo "Nauka" si è connesso con successo con la Stazione Spaziale Internazionale giovedì 29 luglio. Non molto tempo dopo, tuttavia, il team di controllo del volo ha notato che i propulsori del modulo si attivavano inaspettatamente, spingendo temporaneamente la stazione fuori orientamento.
Mentre i cosmonauti russi si stavano preparando ad aprire i portelli che avrebbero collegato la Nauka alla ISS, i propulsori di movimento della nave hanno iniziato a sparare e la stazione spaziale ha iniziato a perdere il controllo dell’assetto. Ovviamente, questo era problematico.
La ISS deve mantenere un certo atteggiamento per mantenere il suo segnale con i satelliti geostazionari e continuare a comunicare con il Controllo Missione. Il posizionamento della stazione deve rimanere lo stesso in modo che i suoi pannelli solari possano raccogliere energia in modo ottimale. Anche la sua struttura era in pericolo, poiché era assemblata in microgravità e progettata per funzionare a gravità zero. Se la sua posizione è stata spostata troppo, lo stress delle forze G potrebbe causare crepe o altri problemi strutturali.
Da allora, tuttavia, le squadre di terra sono state rapidamente in grado di raddrizzare la stazione e riprendere il controllo dell’assetto. Nessuna informazione è stata rilasciata sulla gravità della situazione. Entro giovedì pomeriggio, i funzionari della NASA hanno tenuto una teleconferenza informativa. Joel Montalbano, responsabile del programma della stazione spaziale della NASA, ha dichiarato: "Finché non esaurisci tutti i tuoi piani di emergenza, non inizierai davvero a preoccuparti. E oggi non l’abbiamo fatto".
Sfortunatamente, l’evento ha causato un ritardo per il lancio programmato di venerdì di una navicella spaziale Starliner, che aveva già affrontato un precedente ritardo nel dicembre del 2019 causato da problemi software. Boeing ha accettato una seconda missione di prova di Starliner, a cui la NASA si è spostata non prima di martedì 3 agosto alle 13:20 EDT dalla Florida. Se ciò va secondo i piani, possiamo aspettarci di vedere Starliner attraccare alla ISS mercoledì 4 agosto.
Nel frattempo, i cosmonauti russi stanno continuando a lavorare per integrare la sua grande nave Nauka con la ISS. È dotato di alloggi per l’equipaggio e una camera di equilibrio per esperimenti scientifici. Né l’equipaggio russo né l’equipaggio a bordo della ISS sono mai stati in pericolo dall’attivazione del propulsore e il Controllo Missione di Houston sta ora (più) monitorando da vicino la stazione nella sua orbita.
via Ars Tecnica