ISS on nyt vakaa telakoitujen venäläisten moduulien odottamattomasti laukettujen potkurien jälkeen
Venäjän "Nauka" monikäyttöinen laboratoriomoduuli (MLM) sai onnistuneesti yhteyden kansainväliseen avaruusasemaan torstaina 29. heinäkuuta. Pian sen jälkeen lennonjohtoryhmä kuitenkin huomasi moduulin potkurien laukeavan odottamatta, mikä työntää aseman tilapäisesti pois suunnasta.
Kun venäläiset kosmonautit valmistautuivat avaamaan luukkuja, jotka yhdistäisivät Naukan ISS:ään, aluksen liikepotkurit alkoivat ampua ja avaruusasema alkoi menettää asenteen hallinnan. Ilmeisesti se oli ongelmallista.
ISS:n on säilytettävä tietty asenne säilyttääkseen signaalinsa geostationaaristen satelliittien kanssa ja jatkaakseen kommunikointia Mission Controlin kanssa. Aseman sijainnin on pysyttävä samana, jotta sen aurinkopaneelit voivat kerätä tehoa optimaalisesti. Sen rakenne oli myös vaarassa, koska se koottiin mikrogravitaatiossa ja suunniteltu toimimaan nollapainovoimassa. Jos sen asentoa siirrettiin liikaa, G-voimien aiheuttama jännitys voi aiheuttaa halkeamia tai muita rakenteellisia ongelmia.
Siitä lähtien maaryhmät pystyivät kuitenkin nopeasti korjaamaan aseman ja saamaan asenteen hallinnan takaisin. Tilanteen vakavuudesta ei annettu tietoa. Torstai-iltapäivään mennessä NASAn viranomaiset pitivät tiedotustilaisuuden. Joel Montalbano, NASAn avaruusaseman ohjelmapäällikkö, sanoi: "Ennen kuin olet käyttänyt kaikki valmiussuunnitelmasi loppuun, et todella ala huolestua. Emmekä tehneet sitä tänään."
Valitettavasti tapahtuma aiheutti viivästyksen perjantaina suunniteltuun Starliner-avaruusaluksen laukaisuun, joka oli jo joulukuussa 2019 käsitellyt ohjelmisto-ongelmien aiheuttamaa viivettä. Boeing on suostunut Starlinerin toiseen testitehtävään, johon NASA siirtyi aikaisintaan tiistaina 3. elokuuta klo 13.20 EDT Floridasta. Jos se menee suunnitelmien mukaan, voimme odottaa näkevämme Starlinerin laiturin ISS:lle keskiviikkona 4. elokuuta.
Sillä välin venäläiset kosmonautit jatkavat työskentelyä sen suuren Nauka-aluksen integroimiseksi ISS:ään. Siinä on miehistötilat ja ilmalukko tieteellisiä kokeita varten. Venäläinen miehistö tai ISS:n miehistö eivät olleet koskaan vaarassa potkurin laukaisussa, ja Mission Control Houston tarkkailee nyt (enemmän) tiiviisti asemaa sen kiertoradalla.
Ars Technican kautta