NASAn TESS-avaruusalus löysi todisteita 2200 mahdollisesta eksoplaneettasta
NASAn TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) käynnistettiin vuonna 2018 tavoitteenaan havaita aurinkokuntamme ulkopuolisia planeettoja, ja se on nyt löytänyt yli 2 200 mahdollista planeettaehdokasta. Kaikki ehdokkaat kiertävät kirkkaita lähellä olevia tähtiä, ja monet ovat pienempiä planeettoja. Jotkut ovat jopa kivisiä, kuten Maa.
Tiedemiesten on tutkittava jokainen ehdokas eksoplaneetta (planeetat, jotka kiertävät muita tähtiä kuin omamme) ennen kuin ne vahvistetaan virallisesti. Tulevat teleskoopit – kuten NASA:n James Webb tai Euroopan avaruusjärjestön ARIEL – auttavat myös tutkimaan jokaista jännittävää löytöä äärimmäisen yksityiskohtaisesti ja auttavat meitä oppimaan lisää eksoplaneetoista.
"Jännittävä asia on tarkastella TESS-eksoplaneettojen karttaa eräänlaisena tehtävälistana, jossa on 2 000 asiaa", sanoi Natalia Guerrero, Massachusetts Institute of Technologyn tutkija ja pääkirjoittaja, joka luetteloi TESSin löydöt.
TESS käynnistettiin alun perin kaksivuotisella tehtävällä löytää eksoplaneettaehdokkaita. Alun perin arvioitiin, että satelliitti löytäisi noin 1 600 eksoplaneettaa. Nyt sillä on laajennettu tehtävä auttaa meitä viimeistelemään koko taivaan kartoituksen maapallon pohjoisen ja eteläisen pallonpuoliskon yötaivaan kupuista.
Eksoplaneettojen tunnistamiseksi tähtitieteilijät tarkastelevat TESSin valokäyräluetteloa (tähtien kirkkauden muutoksia, kun kiertävät planeetat kulkevat niiden edestä). TESSin neljä tehokasta kameraa voivat havaita pieniä muutoksia, jopa 0,1 % tai vähemmän. Lehden toinen kirjoittaja Jessie Christiansen totesi: "Se on uskomaton määrä työtä – runsas määrä eksoplaneettaehdokkaita yhteisön louhittavaksi ja tutkittavaksi tulevina vuosina."
TESS on tehnyt todella jännittäviä löytöjä myös tähän mennessä:
- TOI 1338 b: (TOI tulee sanoista TESS Objects of Interest) Planeetta, joka kiertää kahta tähteä (kyllä, kuten Tatooine ), jotka vuorostaan kiertävät itseään. Tämä järjestelmä on 1 300 valovuoden päässä.
- TOI 849 b: Tiheä ja valtava kaasujättiplaneetan jäännösydin (ajatella: Jupiter tai Saturnus). Tiedemiehet uskovat, että sillä oli ennen myrskyinen ilmapiiri tai ei koskaan ollut sellaista. Se on noin 40 kertaa Maan massa, mutta vain noin kolme kertaa niin suuri. Se on 700 valovuoden päässä.
- TOI 125: Monen planeetan järjestelmä, jossa on kolme "mini-Neptunusta" ja mahdollisesti kaksi muuta pientä planeettaa, jotka kaikki kiertävät tiukasti aurinkomme kaltaista tähteä noin 360 valovuoden päässä.
- TOI-700 d: Maan kokoinen planeetta "asuttavalla vyöhykkeellä" tähtensä ympärillä, viileä punainen kääpiö, joka on alle puolet Auringostamme, noin 100 valovuoden päässä. "Asuttavaa vyöhykettä" kutsutaan myös Goldilocks-vyöhykkeeksi, mikä tarkoittaa, että se on tähtien kiertoradalla, mikä mahdollistaa nestemäisten vesimuodostumien mahdollisuuden kiviplaneetan pinnalle, jolla on sopiva ilmakehä (kuten Maan). Se on yksi kolmesta planeetoista, jotka kaikki ovat samankokoisia, kyseisessä järjestelmässä.
Lisätarkastelun jälkeen kaikkia 2200 mahdollisesta ehdokkaista ei välttämättä leimata planeetoiksi; pikemminkin ne voidaan leimata joksikin muuksi kokonaan. Tietomme kosmoksesta kuitenkin laajenee suuresti tämän tutkimuksen myötä, ja universumimme sisällöstä lisää oppiminen on aina hyvä asia.
Lähde: NASA