La nave espacial TESS de la NASA encuentra evidencia de 2200 posibles exoplanetas
Lanzado en 2018 en una misión para detectar planetas fuera de nuestro sistema solar, el TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA ahora ha descubierto más de 2200 posibles candidatos planetarios. Todos los candidatos están orbitando estrellas cercanas brillantes, y muchos son planetas más pequeños. Algunos incluso son rocosos, como la Tierra.
Cada uno de los exoplanetas candidatos (planetas que orbitan alrededor de otras estrellas además de la nuestra) deberá ser examinado por los científicos con más detalle antes de ser confirmado oficialmente. Los futuros telescopios, como el James Webb de la NASA o el ARIEL de la Agencia Espacial Europea, también ayudarán a explorar cada uno de los emocionantes descubrimientos con gran detalle y nos ayudarán a aprender más sobre los exoplanetas.
"Lo emocionante es ver el mapa de los exoplanetas TESS como una especie de lista de cosas por hacer, con 2000 cosas", afirmó Natalia Guerrero, investigadora del Instituto Tecnológico de Massachusetts y autora principal del artículo que cataloga todos los Los descubrimientos de TESS.
TESS se lanzó originalmente en una misión de dos años para descubrir candidatos a exoplanetas. Originalmente se estimó que el satélite descubriría aproximadamente 1.600 exoplanetas. Ahora, está en una misión extendida para ayudarnos a terminar de trazar nuestro estudio de todo el cielo de las cúpulas del cielo nocturno sobre los hemisferios norte y sur de la Tierra.
Para identificar exoplanetas, los astrónomos observan el catálogo de curvas de luz de TESS (cambios en el brillo de las estrellas a medida que los planetas en órbita pasan frente a ellas). Las cuatro poderosas cámaras de TESS pueden detectar cambios mínimos, tan pequeños como 0.1% o menos. El coautor del artículo, Jessie Christiansen, señaló: "Es un trabajo increíble: una rica reserva de candidatos a exoplanetas para que la comunidad los extraiga y explore en los próximos años".
TESS también ha hecho algunos descubrimientos realmente emocionantes hasta ahora:
- TOI 1338 b: (TOI significa TESS Objects of Interest) Un planeta que orbita dos estrellas (sí, como Tatooine ), que, a su vez, se orbitan a sí mismas. Este sistema está a 1.300 años luz de distancia.
- TOI 849 b: Un núcleo remanente denso y enorme de un planeta gigante gaseoso (piense: Júpiter o Saturno). Los científicos creen que solía tener una atmósfera turbulenta o que, para empezar, nunca la tuvo. Tiene aproximadamente 40 veces la masa de la Tierra, pero solo unas tres veces más grande. Está a 700 años luz de distancia.
- TOI 125: Un sistema multiplanetario con tres "mini-Neptunos" y posiblemente otros dos planetas pequeños que orbitan estrechamente una estrella similar a nuestro Sol a unos 360 años luz de distancia.
- TOI-700 d: un planeta del tamaño de la Tierra en la "zona habitable" alrededor de su estrella, una enana roja fría de menos de la mitad del tamaño de nuestro Sol, a unos 100 años luz de distancia. La "zona habitable" también se llama zona Goldilocks, lo que significa que está dentro de la distancia orbital de una estrella que permite la posibilidad de formaciones de agua líquida en la superficie de un planeta rocoso con una atmósfera adecuada (como la Tierra). Es uno de los tres planetas, todos de tamaño similar, en ese sistema.
Después de un mayor escrutinio, no todos los 2200 candidatos potenciales serán necesariamente etiquetados como planetas; más bien podrían etiquetarse como algo completamente diferente. Sin embargo, nuestro conocimiento del cosmos se expandirá enormemente a partir de este estudio, y aprender más sobre los contenidos de nuestro universo siempre es algo bueno.
Fuente: NASA