Sonda NASA TESS znajduje dowody na istnienie 2200 możliwych egzoplanet
Wystrzelony w 2018 roku z misją wykrywania planet poza naszym Układem Słonecznym, NASA TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) odkrył obecnie ponad 2200 możliwych kandydatów na planety. Wszystkie kandydatki krążą wokół jasnych pobliskich gwiazd, a wiele z nich to mniejsze planety. Niektóre są nawet skaliste, jak Ziemia.
Każda z kandydujących egzoplanet (planety krążące wokół innych gwiazd niż nasza) będzie musiała zostać zbadana przez naukowców bardziej szczegółowo, zanim zostanie oficjalnie potwierdzona. Przyszłe teleskopy — takie jak James Webb z NASA czy ARIEL z Europejskiej Agencji Kosmicznej — pomogą również zbadać każde z ekscytujących odkryć z ogromną szczegółowością i pomogą nam dowiedzieć się więcej o egzoplanetach.
„Ekscytującą rzeczą jest patrzenie na mapę egzoplanet TESS jako rodzaj listy rzeczy do zrobienia – z 2000 rzeczy na niej", powiedziała Natalia Guerrero, badaczka w Massachusetts Institute of Technology i główna autorka artykułu, w którym skatalogowano wszystkie Odkrycia TESS.
TESS został pierwotnie wystrzelony z dwuletnią misją odkrywania kandydatów na egzoplanety. Pierwotnie szacowano, że satelita odkryje około 1600 egzoplanet. Teraz ma rozszerzoną misję, aby pomóc nam ukończyć mapowanie naszego przeglądu kopuł nocnego nieba nad północną i południową półkulą Ziemi.
Aby zidentyfikować egzoplanety, astronomowie przyglądają się katalogowi krzywych jasności TESS (zmiany jasności gwiazd, gdy orbitujące planety przechodzą przed nimi). Cztery potężne kamery TESS mogą wykrywać drobne zmiany, nawet o 0,1% lub mniej. Współautorka gazety, Jessie Christiansen, zauważyła: „To niesamowita praca — bogaty zbiór kandydatów na egzoplanety, które społeczność będzie mogła wydobywać i eksplorować w nadchodzących latach”.
TESS dokonał do tej pory kilku naprawdę ekscytujących odkryć:
- TOI 1338 b: (TOI oznacza TESS Objects of Interest) Planeta krążąca wokół dwóch gwiazd (tak, jak Tatooine ), które z kolei krążą wokół siebie. Ten system jest oddalony o 1300 lat świetlnych.
- TOI 849 b: Gęste i ogromne pozostałości jądra gazowego olbrzyma (pomyśl: Jowisz lub Saturn). Naukowcy uważają, że albo kiedyś miała burzliwą atmosferę, albo nigdy jej nie było. Jest około 40 razy cięższy od Ziemi, ale tylko około trzy razy większy. Jest 700 lat świetlnych stąd.
- TOI 125: Układ wieloplanetarny z trzema „mini-Neptunami” i prawdopodobnie dwiema innymi małymi planetami, które ciasno krążą wokół gwiazdy podobnej do naszego Słońca oddalonej o około 360 lat świetlnych.
- TOI-700 d: Planeta wielkości Ziemi w „strefie nadającej się do zamieszkania” wokół swojej gwiazdy, chłodny czerwony karzeł mniejszy niż połowa wielkości naszego Słońca, około 100 lat świetlnych od nas. „Strefa nadająca się do zamieszkania” jest również nazywana strefą Złotowłosej, co oznacza, że znajduje się w odległości orbitalnej gwiazdy, która pozwala na tworzenie się płynnych formacji wodnych na powierzchni skalistej planety o odpowiedniej atmosferze (takiej jak Ziemia). To jedna z trzech planet w tym układzie o podobnej wielkości.
Po dalszej analizie niekoniecznie wszyscy z 2200 potencjalnych kandydatów zostaną nazwani planetą; raczej można je nazwać czymś zupełnie innym. Jednak nasza wiedza o kosmosie znacznie się poszerzy dzięki tym studiom, a poznawanie zawartości naszego wszechświata jest zawsze dobrą rzeczą.
Źródło: NASA