SpaceX käytti onnistuneesti uudelleen raketin lähettääkseen astronautit ISS:lle
SpaceX aloitti Crew-2-tehtävänsä 23. huhtikuuta ja laukaisi onnistuneesti astronautit kohti ISS: ää uudelleen käytetyssä raketissa ja avaruuskapselissa. Tämä tehtävä on NASAn Commercial Crew -ohjelman viimeisin vaihe, ja se on ensimmäinen miehitetty SpaceX-tehtävä uudelleen käytetyssä avaruusaluksessa.
Uudelleenkäytettävät avaruusalukset eivät ole mitään uutta. Itse asiassa NASA aloitti uudelleenkäytettävien alusten kehittämisen Nixonin ollessa virassa, ja kaikki klassiset avaruussukkulat tai "avaruuskoneet", kuten Discovery ja Atlantis, olivat uudelleenkäytettäviä. Mutta kiinnostus uudelleenkäytettäviin aluksiin väheni Columbian ja Challengerin katastrofien jälkeen. Kuten NASA vähensi tehtäviensä tiheyttä, kertakäyttöiset veneet tulivat kustannustehokkaammiksi kuin uudelleenkäytettävät järjestelmät, joilla on pitkä kehitysaika.
Mutta Yhdysvaltain hallituksen kiinnostus on lisääntynyt muutaman viime vuoden aikana, mikä johtuu suurelta osin NASA-urakoitsijoiden, kuten SpaceX, Blue Origin ja Virgin Galactic, noususta. Sukkulan laukaisujen yleistyessä uudelleen käytettävät alukset tulevat entistä kustannustehokkaammiksi, minkä vuoksi NASA aikoo käyttää SpaceX:n uudelleenkäytettävää Crew Dragon -kapselia ja Falcon 9 -rakettia tulevilla matkoilla ISS:lle ja ehkä jopa kuuhun.
Mutta Crew-2-tehtävä ei ole vain tarina uudelleenkäytettävistä raketteista. Se on tähän mennessä monipuolisin SpaceX-tehtävä, joka koostuu astronauteista kolmesta eri maasta. Se on myös ensimmäinen "kaupallinen miehistön luovutus", koska alus palaa Maahan astronauttien kanssa, jotka saapuivat ISS:lle viime vuonna Crew-1-tehtävän aikana.
Crew-2-tehtävän astronautit saapuvat ISS:lle lauantaina 24. huhtikuuta. Muutaman päivän kuluttua Crew-1-operaation astronautit varastavat aluksensa palatakseen maan päälle. Crew-2:n astronautit suorittavat 6 kuukauden avaruudessa oleskelunsa aikana mikrogravitaatiotestejä ja tutkivat Maan ilmakehää.
Lähde: NASA