SpaceX розпочала свою місію Crew-2 23 квітня, успішно запустивши астронавтів до МКС у повторно використаній ракеті та космічній капсулі. Ця місія є останнім кроком у програмі NASA Commercial Crew і знаменує собою першу пілотовану місію SpaceX на повторно використаному космічному кораблі.
Космічні кораблі багаторазового використання не є новим. Фактично, NASA почало розробляти кораблі багаторазового використання, коли Ніксон був на посаді, і всі класичні космічні човники або «космічні літаки», такі як Discovery і Atlantis, були багаторазовими. Але інтерес до багаторазових кораблів зменшився після катастроф «Колумбія» та «Челленджер». скоротила частоту своїх місій, одноразові судна стали більш економічно ефективними, ніж багаторазові системи, які мають тривалий час розробки.
Але інтереси уряду США за останні кілька років зросли, в основному через зростання підрядників NASA, таких як SpaceX, Blue Origin і Virgin Galactic. Оскільки запуски човників стають все більш частими, багаторазові кораблі стають більш економічно ефективними, тому NASA планує використовувати багаторазову капсулу Crew Dragon від SpaceX і ракету Falcon 9 для майбутніх поїздок на МКС і, можливо, навіть на Місяць.
Але місія Crew-2 — це не просто історія про багаторазові ракети. Це найрізноманітніша місія SpaceX, до якої входять астронавти з трьох різних країн. Це також перша «комерційна передача екіпажу», оскільки корабель повернеться на Землю з астронавтами, які прибули на МКС минулого року під час місії Crew-1.
Астронавти з місії Crew-2 прибудуть на МКС у суботу, 24 квітня. Через кілька днів астронавти з місії Crew-1 викрадуть свій корабель, щоб повернутися на Землю. Під час свого 6-місячного перебування в космосі астронавти Crew-2 проведуть випробування на мікрогравітацію та вивчатимуть атмосферу Землі.
Джерело: NASA