SpaceX ha iniziato la sua missione Crew-2 il 23 aprile, lanciando con successo gli astronauti verso la ISS in un razzo e una capsula spaziale riutilizzati. Questa missione è l’ultimo passo del programma Commercial Crew della NASA e segna la prima missione SpaceX con equipaggio in un veicolo spaziale riutilizzato.
I veicoli spaziali riutilizzabili non sono una novità. In effetti, la NASA iniziò a sviluppare velivoli riutilizzabili mentre Nixon era in carica, e tutte le classiche navette spaziali o "aerei spaziali", come Discovery e Atlantis, erano riutilizzabili. Ma l’interesse per le imbarcazioni riutilizzabili diminuì dopo i disastri della Columbia e del Challenger. ridotta la frequenza delle sue missioni, le imbarcazioni monouso sono diventate più convenienti dei sistemi riutilizzabili, che hanno un lungo tempo di sviluppo.
Ma lo spazio di interesse del governo degli Stati Uniti è aumentato negli ultimi anni, in gran parte a causa dell’ascesa di appaltatori della NASA come SpaceX, Blue Origin e Virgin Galactic. Man mano che i lanci delle navette diventano più frequenti, le imbarcazioni riutilizzabili diventano più convenienti, motivo per cui la NASA prevede di utilizzare la capsula riutilizzabile Crew Dragon e il razzo Falcon 9 di SpaceX per viaggi futuri sulla ISS, e forse anche sulla luna.
Ma la missione Crew-2 non è solo una storia di razzi riutilizzabili. È la missione SpaceX più diversificata di sempre, composta da astronauti provenienti da tre paesi diversi. È anche il primo "trasferimento commerciale dell’equipaggio", poiché l’imbarcazione tornerà sulla Terra con gli astronauti che sono arrivati sulla ISS l’anno scorso durante la missione Crew-1.
Gli astronauti della missione Crew-2 arriveranno sulla ISS sabato 24 aprile. Dopo alcuni giorni, gli astronauti della missione Crew-1 ruberanno il loro velivolo per tornare sulla Terra. Durante il loro soggiorno di 6 mesi nello spazio, gli astronauti dell’Equipaggio-2 condurranno test di microgravità e studieranno l’ atmosfera terrestre.
Fonte: Nasa