SpaceX inledde sitt Crew-2-uppdrag den 23 april, och skickade framgångsrikt upp astronauter mot ISS i en återanvänd raket och rymdkapsel. Detta uppdrag är det senaste steget i NASA:s Commercial Crew-program och markerar det första bemannade SpaceX-uppdraget i en återanvänd rymdfarkost.
Återanvändbara rymdfarkoster är inget nytt. Faktum är att NASA började utveckla återanvändbara farkoster medan Nixon var på kontoret, och alla klassiska rymdfärjor eller "rymdplan", som Discovery och Atlantis, var återanvändbara. Men intresset för återanvändbara farkoster minskade efter Columbia och Challenger-katastroferna. Som NASA minskade frekvensen av sina uppdrag, engångsfarkoster blev mer kostnadseffektiva än återanvändbara system, som har en lång utvecklingstid.
Men den amerikanska regeringens intresseutrymme har ökat under de senaste åren, till stor del på grund av ökningen av NASA-entreprenörer som SpaceX, Blue Origin och Virgin Galactic. När skytteluppskjutningar blir vanligare blir återanvändbara farkoster mer kostnadseffektiva, vilket är anledningen till att NASA planerar att använda SpaceX:s återanvändbara Crew Dragon-kapsel och Falcon 9-raket för framtida resor till ISS, och kanske till och med månen.
Men Crew-2-uppdraget är inte bara en berättelse om återanvändbara raketer. Det är det mest mångsidiga SpaceX-uppdraget hittills, som består av astronauter från tre olika länder. Det är också den första "kommersiella överlämnandet av besättningen", eftersom farkosten kommer att återvända till jorden med astronauter som anlände till ISS förra året under Crew-1-uppdraget.
Astronauter i Crew-2-uppdraget kommer att anlända till ISS lördagen den 24 april. Efter några dagar kommer astronauter från Crew-1-uppdraget att stjäla deras farkost för att återvända till jorden. Under sin 6-månaders vistelse i rymden kommer Crew-2-astronauterna att genomföra mikrogravitationstester och studera jordens atmosfär.
Källa: NASA