A SpaceX iniciou sua missão Crew-2 em 23 de abril, lançando com sucesso astronautas em direção à ISS em um foguete e cápsula espacial reutilizados. Esta missão é a última etapa do programa Commercial Crew da NASA e marca a primeira missão tripulada da SpaceX em uma espaçonave reutilizada.
Espaçonaves reutilizáveis não são novidade. Na verdade, a NASA começou a desenvolver naves reutilizáveis enquanto Nixon estava no cargo, e todos os ônibus espaciais clássicos ou "aviões espaciais", como Discovery e Atlantis, eram reutilizáveis. Mas o interesse em naves reutilizáveis diminuiu após os desastres do Columbia e Challenger. reduziu a frequência de suas missões, as embarcações de uso único tornaram-se mais econômicas do que os sistemas reutilizáveis, que têm um longo tempo de desenvolvimento.
Mas o espaço de interesse do governo dos EUA aumentou nos últimos anos, em grande parte devido à ascensão de empreiteiros da NASA como SpaceX, Blue Origin e Virgin Galactic. À medida que os lançamentos de ônibus espaciais se tornam mais frequentes, as naves reutilizáveis se tornam mais econômicas, e é por isso que a NASA planeja usar a cápsula reutilizável Crew Dragon da SpaceX e o foguete Falcon 9 para futuras viagens à ISS e talvez até à lua.
Mas a missão Crew-2 não é apenas uma história sobre foguetes reutilizáveis. É a missão mais diversificada da SpaceX até agora, composta por astronautas de três países diferentes. É também a primeira “entrega de tripulação comercial", já que a nave retornará à Terra com os astronautas que chegaram à ISS no ano passado durante a missão Crew-1.
Os astronautas da missão Crew-2 chegarão à ISS no sábado, 24 de abril. Depois de alguns dias, os astronautas da missão Crew-1 roubarão sua nave para retornar à Terra. Durante sua estada de 6 meses no espaço, os astronautas da Crew-2 realizarão testes de microgravidade e estudarão a atmosfera da Terra.
Fonte: NASA